给一个新的显微镜研究人员前所未有的哺乳动物是如何建造的,细胞的细胞。

光片显微镜采用超薄激光束照射样品的部分而相机记录那些令人惊讶的部分。先前的迭代的设备捕获详细的生活肖像斑马鱼和果蝇胚胎的发展变化。凯特McDole,发育生物学家霍华德·休斯医学研究所的Janelia研究校园,弗吉尼亚州和他的同事使用一种新的版本来监视一个更大的发展,更复杂的生物:鼠标。

算法在显微镜实时跟踪6-day-old小鼠胚胎大约两天,保持设备集中在细胞集群成长。一套计算机程序使用的数据-一百万图像胚胎映射每个胚胎的生命历史的每一个细胞,研究小组报道10月11日的《细胞》杂志上。结果:令人眼花缭乱的老鼠器官形成的观点.

随着胚胎迅速扩大规模,肠道开始时形成胚胎的一部分崩溃成craterlike洞。和结构,最终形成了大脑和脊髓,称为神经管,看起来就像一颗彗星划过夜空。研究人员还捕获第一跳动的心脏细胞。

“这些都是过程没有人能够看之前,“McDole说。在几分钟内看到肠道形成令人震惊。“我们从没想过它是快或戏剧性的。它不像你可以谷歌这些东西。”

这种成像技术可以帮助解决一个长期存在的谜:哺乳动物如何发展从单一细胞完全形成多细胞的胚胎。这些信息对于科学家来说是至关重要的试图增加人体器官(SN:3/6/04,p . 155)或修复缺陷出现在胚胎怀孕期间,McDole说。

“如果你把所有房子的建筑材料和扔在一堆,你不会神奇地得到一个房子。承包商使用计划建造的房子,”她说。同样的适用于人类健康,她说,“能够看到胚胎如何使器官是一个巨大的进步。”