在一项首创的研究中，洛杉矶儿童医院的研究人员拼凑了一个关键的成熟窗口期间儿童典型脑发育的路线图。研究表明，“脑成熟波”如何直接成为儿童从童年到青春期过渡过程中重要的社会和行为变化的基础。

随着孩子的成熟，他们的生活的许多方面都在为成年做准备。在此期间，学术和社交环境日趋激烈，要求对思想，情感和行为控制的掌握越来越强。关于这一重要过渡过程中神经学方面的进展知之甚少。CHLA的一组研究人员检查了一组9-12岁儿童在神经发育有限窗口内的解剖和行为变化。对典型大脑发育的更详细了解可以为科学家和临床医生提供更好的框架，以帮助照顾可能处于非典型发育阶段或面临发育挑战的儿童。

“我们知道，在这段时间里，孩子们的自我调节能力正在显着提高，”该出版物的第一作者RN博士Mary Baron Nelson说道。“在许多其他变化中，他们的注意力范围正在扩大，他们正在学习社会规范，例如衡量适当的反应或行为。”由于这些是认知过程，因此研究小组假设大脑结构和功能可能发生可测量的变化。这正是他们发现的。

CHLA发育思维研究所的医学博士Bradley Peterson领导的科学家团队研究了解剖，化学和神经心理学措施，以确定在234名9-12岁的健康儿童中可能发生的变化。Baron Nelson博士说：“我们使用了大脑成像技术，测量了多种化学物质和代谢产物，并获得了认知和神经心理学评分。”

通过成像和测量大脑代谢产物，该小组观察到了Baron Nelson博士所说的扫过大脑的“成熟波”。白质束-大脑中传递信息的途径-随着年龄的增长，从大脑的背面到正面，它们逐渐成熟。这是可以预料的，因为额叶直到一个人二十多岁时才完全形成。额叶调节执行功能-复杂决策和行动的主要计划。但是，也许这么少的期望是，这么多的变化在这么早就开始出现了。研究中的发现表明，这种成熟过程主要是在9-12年开始的。这种大脑的成熟与关键的形成时期有关：孩子们经历了快速，

随着孩子的成长，他或她变得更有能力控制冲动并处理复杂的概念。为了支持这种观察，小组发现了衡量这些技能的任务得分越来越高。但是这些孩子如何能够更好地控制冲动并做出更复杂的决定?该小组分析了数据，并能够确定在此发展窗口期间发生的解剖和代谢变化是这种能力增加的原因。

尼尔森男爵说：“我们已经知道这不是一个观望的时期。”“这里正在发生动态变化，这为我们提供了真正的干预机会。我们可以帮助这些孩子成长成长。”