涉及移植健康血液干细胞的骨髓移植为多种类型的癌症，血液疾病和免疫疾病提供了最佳治疗方法。尽管在美国每年执行22,000个这样的程序，但是关于它们如何工作仍有很多待理解。

USC和Stanford的一项新研究在老鼠身上进行，加深了这个谜团，表明成功移植的干细胞不像没有移植的健康人那样“正常”地表现。取而代之的是，在移植前用于清除患病干细胞的放射线和大剂量化学疗法似乎触发了新移植细胞的“极端行为”。

研究结果发表在1月8日的美国国家科学院院刊(PNAS)中。

“我们的研究对理解和优化骨髓移植和某些类型的基因治疗具有重要意义，”南加州大学干细胞生物学和再生医学助理教授，首席研究员兼共同作者Rong Lu说。另一位通讯作者是斯坦福大学干细胞生物学与再生医学研究所所长欧文·韦斯曼。

在一系列实验中，科学家们了解到，当移植到受辐照的小鼠中时，只有极少数的干细胞会产生血液和免疫细胞，而其他许多干细胞却处于休眠状态，什么也不做。此外，在辐射后，这少数“超级生产者”干细胞也倾向于仅生产某些类型的免疫细胞。但是，整个血液和免疫系统仍趋于保持平衡。

在未接受辐射的小鼠中，除T细胞外，所有干细胞均对血液和免疫系统做出了同等贡献，这表明用于确保成功移植的预处理机制是异常细胞行为的根源。