有一天，一种治疗方法可以改善近130万类风湿性关节炎患者的生活，其治疗可能源于蝎毒。由贝勒医学院的克里斯汀·比顿博士领导的一组研究人员发现，蝎毒中的数百种成分之一可以降低动物模型中疾病的严重程度，而不会引起与类似治疗相关的副作用。该研究发表在《药理学与实验治疗学杂志》上。

贝勒大学分子生理学和生物物理副教授，成员丹·邓肯综合癌症中心成员比顿说：“类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，免疫系统会攻击自身的身体。在这种情况下，它会影响关节。”医学。“被称为成纤维样滑膜细胞(FLS)的细胞在该疾病中起主要作用。随着它们在关节之间生长和移动，它们分泌的产物会损伤关节并吸引引起炎症和疼痛的免疫细胞。随着损伤的进展，关节变大，无法移动。”

目前的治疗方法是针对与该疾病有关的免疫细胞，并且没有针对FLS的特异性疗法。Beeton和她的同事们对FLS进行了研究，以寻找“致命弱点”，以防止或阻止其伤害关节。

Beeton说：“在以前的工作中，我们在类风湿性关节炎患者的FLS中发现了钾通道，发现该通道对于疾病的发展非常重要。”“我们想找到一种方法来阻塞通道，以阻止细胞损伤关节。”

钾离子通道的作用是打开细胞表面的门，使钾离子-小带电原子-流入和流出细胞。离子通过通道流动对于细胞执行许多基本功能是必不可少的。蝎子等动物的毒液会阻塞钾离子和其他离子通道。他们使用毒液来麻痹和杀死猎物。几十年前，科学家发现了这一点，并意识到，如果处理正确，毒液也可能具有医学用途。

蝎毒可能会改善类风湿关节炎的治疗方法

“蝎子毒液有数百种不同的成分。蝎子毒液中的一种叫做Buthus tamulus专门阻断FLS的钾通道，而不是阻止其他细胞(如神经系统)的通道。”马克·坦纳(Mark Tanner)，该项目开发期间位于比顿实验室的研究生。“在这里，我们研究了这种称为蛇毒素的毒液成分是否能够在疾病的大鼠模型中特异性阻断FLS钾通道并降低类风湿关节炎的严重程度。”

当研究人员用埃博毒素治疗该疾病的大鼠模型时，他们停止了该疾病的进展。在某些情况下，它们可以逆转已确诊疾病的迹象，这意味着这些动物的关节活动性更好，关节的炎症更少。此外，用埃博毒素治疗不会引起副作用，例如震颤和大小便失禁，这是在使用另一种称为帕克西林的通道阻滞剂治疗时观察到的。

坦纳说：“看到埃博毒素对FLS中的钾离子通道非常特异，而且它似乎并未影响其他类型细胞的通道，这很令人兴奋，这可能解释了震颤和失禁的缺乏。”