当您冲洗马桶时，您可能不会想到身体中的污水处理厂，溪流，河流，湖泊，海湾和海洋中的药物和个人护理产品的痕迹。

但根据环境毒理学和化学的一项研究，罗格斯大学的科学家们发现污水处理厂的细菌可能会产生新的污染物，这些污染物尚未经过潜在风险评估，可能会影响水生环境。

科学家测试了污水处理厂污泥中细菌分解两种广泛使用的药物产品的能力：萘普生(一种非甾体抗炎药)和愈创甘油醚(许多咳嗽和感冒药中的祛痰药)。他们还在个人护理产品中测试了两种常见化合物：羟苯甲酮(许多防晒剂中的关键成分)和对羟基苯甲酸甲酯(许多化妆品中的防腐剂)。

根据该研究，不需要氧气在污泥中生长的细菌破坏了对羟基苯甲酸甲酯，但微生物仅部分地破坏了其他三种化学物质 - 并在此过程中产生了新的污染物。

“药物和个人护理产品的部分分解非常重要，因为它会在水道中产生可能对受影响环境产生生物影响的污染物，”环境科学系的通讯作者和教学指导Abigail W. Porter说。在罗格斯大学 - 新不伦瑞克省。“这些污染物及其潜在风险尚待研究。”

据美国环境保护署称，新出现的污染物，包括药品和个人护理产品，在地表水中的含量越来越低。人们担心这些化合物可能会对水生生物和人类健康产生影响。

“我们的研究结果可以帮助我们评估其他具有相似化学结构的广泛使用的制药和个人护理产品，”共同作者，环境科学系杰出教授Lily Young说。“通过预测或评估在分解过程中可能形成的化学物质，我们可以在环境中识别和量化它们。”

罗格斯大学的科学家们对厌氧微生物(如在零氧条件下茁壮成长的细菌)如何分解药物和个人护理产品中的化学物质感兴趣。

该小组研究了两个细菌群落：一个来自污水处理厂的污泥，另一个来自新泽西州图克顿附近清洁海洋环境中的低氧地下沉积物。研究人员此前表明，细菌可以转化消炎药萘普生。

研究人员发现，这两个微生物群落中有不同类型的细菌。但是两个社区以同样的方式改变了四种具有不同结构的化学物质。未来的研究将着眼于来自不同环境位置的沉积物样品，以评估转化化学品的长期持久性。