根据一项由UCL领导的新计算机建模研究，如果针对具有较高遗传风险的男性进行针对性筛查，则可以预防六分之一的前列腺癌死亡。

前列腺癌是男性中最常见的癌症形式，每天在英国诊断出约130例新病例，每年因该疾病而死亡的男性超过10,000。但是，与乳腺癌和宫颈癌不同，英国目前没有针对这种疾病的全国筛查计划。

检测前列腺特异性抗原(PSA)水平升高的血液检查可用于筛查前列腺癌。但是，该测试不是可靠的指标，因为它无法准确地区分危险癌症和无害癌症，从而导致不必要的手术和遗漏有害的癌症。

这项发表在《PLOS Medicine》上的研究模拟了对所有55岁至69岁的男性进行为期四年的PSA筛查的危害和益处，而对于那些罹患这种疾病的较高风险的人群则进行更有针对性的检查。

研究人员得出结论，最好的方法是对遗传风险稍高的男性进行筛查(该年龄组中将近一半的男性)，因为这将对健康产生最大的益处，可以预防前列腺癌致死，同时将对无害肿瘤的不必要治疗减至最少。这是因为遗传风险较高的男性更容易受益，受筛检的伤害也较小。

该研究的资深作者Nora Pashayan教授(UCL应用健康研究)说：“前列腺癌是英国男性死于癌症的主要原因，但并未进行筛查，因为人们认为过度诊断的危害大于癌症。好处。

“我们的研究表明，有针对性的筛查可以减少不必要的诊断，同时通过更早发现，有助于防止人们死于该疾病。”

研究人员创建了一个假设的队列，队列中有450万人，代表英格兰55至69岁的男性人数，并模拟了将筛查结果引入该人群的结果。比较了包括避免前列腺癌死亡，无必要的诊断和筛查费用在内的结果，其中包括无筛查，基于年龄的普遍筛查以及使用一系列遗传风险阈值进行更有针对性的筛查。

研究人员得出结论，最佳方案是筛查在未来10年内罹患前列腺癌的风险为4-7%的男性-也就是说，在55至69岁的所有男性中，大约有一半至四分之一处于这种状态。

筛查该年龄段的所有男性将导致避免的死亡人数最多(20%)，但是，加上额外的费用，还将导致大量不必要的诊断，筛查发现的癌症中有近三分之一是无害的。

在4%的阈值下进行筛查将预防15%的前列腺癌死亡-六分之一的死亡-同时在质量调整生命年方面带来最大收益，这意味着整个人群享有更长的健康年限。与筛查所有55岁至69岁的男性相比，这还将使不必要的无害癌症诊断数量减少约三分之一。

筛查风险为4-7%的男性比筛查所有55至69岁的男性更具成本效益，节省了五分之一(风险阈值为4%)到成本的一半(风险阈值为7%)，同时保持筛查的好处。

在模拟的情况下，年龄在55至69岁之间的男性一旦达到风险阈值，便将接受为期四年的检查。这将意味着越来越多的男性接受检查的年龄越来越大，因为老年人患该病的风险更大。

由UCL领导的开拓性研究已经导致诊断前列腺癌的方式发生了变化。截至去年12月，在与伦敦大学学院医院(UCLH)进行的两项临床试验发现MRI扫描可以显着且安全地减少需要侵入性治疗的男性人数之后，现在建议将MRI作为怀疑患有癌症的男性的第一项检查活检。