研究人员发现了一种新的有效方法，可以使用转基因的胚胎干细胞产生甲状腺细胞，称为甲状腺细胞。

这些发现是使用人类干细胞开发类似方案的第一步，这将使甲状腺疾病的模型更好地了解其病因和治疗方法。

甲状腺疾病影响约10%的美国人口，其中包括Grave病或Hashimoto病，可能导致甲状腺功能亢进或甲状腺功能减退，甲状腺结节，甲状腺肿或癌症。

BUSM的研究人员设计了在实验室中培养的小鼠胚胎干细胞，以表达特定基因Nkx2-1的遗传开关，该基因对于甲状腺发育至关重要。然后他们引导胚胎干细胞进入不同阶段，同时短时打开和关闭Nkx2-1，发现在一个狭窄的时间范围内，打开该基因将大多数细胞转化为甲状腺细胞。

Laertis Ikonomou解释说：“这种方法可导致我们的靶细胞类型甲状腺细胞高产，但它可能适用于其他临床相关细胞类型的衍生，例如肺细胞，产生胰岛素的细胞，肝细胞等。”博士，博士，BUSM的医学助理教授，波士顿医学中心和BUSM的再生医学中心(CReM)成员。

研究人员希望这项研究能够促进治疗方法或干细胞/基因工程技术的发展，从而改善许多甲状腺疾病和其他疾病患者的生活质量。