鸡胚通常需要大约21天才能发育成雏鸡。通过观察鸡后肢的形成，CNRS /UniversitédeParis研究小组(1)刚刚发现，胚胎发育起源的机制包括一系列反射性收缩。研究人员能够人工重建相同的过程并将其加速20倍。他们的研究结果发表在2019年8月15日的欧洲物理杂志上。

在其生命的最初几天，鸡胚可以比作内部组织成同心环的扁平圆盘。在其发育期间，胚胎伸展，卷起和扭曲，这将同心环分成多个折叠的组织，最终产生各种解剖学特征。科学家们意识到，在未来小鸡尾巴的形成过程中，其中一个环被拉伸并使胚胎的后部区域发生机械变形。这种变形引发了周围环的一系列反射收缩，表现出多米诺骨牌效应。收缩环折叠以产生后肢的原始轮廓。

为了证明这种现象的物理性质，研究人员设计了一种电刺激器，通过它可以对胚胎的后部进行短暂的低强度电击(1伏，1-3秒)。这些冲动模仿了像尾部形成过程中产生的机械变形的影响，以级联模式触发了胚胎发育，甚至加速了20倍。

科学家们希望通过调查这一发现的技术极限来进行研究。此外，这种新方法可用于胚胎发育领域之外，以研究某些疾病对细胞的影响。