在不到一年的时间里，一系列快速突破取得了突破，北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员在开发一种有效的治疗胶质母细胞瘤(一种常见的侵袭性脑癌)的方法方面取得了令人震惊的进步。该作品描述了由人类皮肤细胞制成的人类干细胞如何追捕并杀死人类脑癌，这是迈向临床试验和真正治疗的关键性和里程碑式的一步。

去年，由Eshelman药学院助理教授兼Lineberger综合癌症中心成员Shawn Hingtgen领导的UNC-Chapel Hill团队使用该技术将小鼠皮肤细胞转化为可驻留于皮肤上的干细胞。可以杀死人类脑癌，使生存时间增加160%至220%，具体取决于肿瘤类型。现在，他们不仅表明该技术适用于人体细胞，而且还可以快速有效地为患者提供帮助，这些患者的中位生存期少于18个月，生存两年以上的机会为30%。

辛特根说：“速度至关重要。”“过去将人类皮肤细胞转化为干细胞需要花费数周的时间。但是脑癌患者没有几周和几个月的时间来等待我们产生这些疗法。我们开发的用于创建这些干细胞的新工艺足够快速，简单，足以用于治疗患者。”

手术，放疗和化学疗法是胶质母细胞瘤的标准治疗方法，而且这在过去的三十年中没有改变。数月之内，几乎每位患者都会复发肿瘤，总是向周围的脑组织发出微小的卷须。这项研究的共同作者，UNC医院神经病理学家，UNC医学院副教授Ryan Miller解释说，药物无法到达药物，而外科医生也看不到药物，因此几乎不可能消除所有癌症。

辛特根说：“我们迫切需要更好的东西。”

Hingtgen治疗的关键是“皮肤翻转”技术，该技术由皮肤细胞产生神经干细胞，该技术于2012年获得了诺贝尔奖。第一步是从患者体内收集成纤维细胞-负责产生胶原蛋白和结缔组织的皮肤细胞。并对这些细胞进行重新编程，使其成为所谓的诱导神经干细胞，这些细胞具有天生的能力，可以驻留在大脑的癌细胞中。

但是就其本身而言，干细胞只能找到一个肿瘤并撞向它，而不能杀死它，因此研究小组不得不设计出可以携带治疗剂的干细胞，这些细胞可以将治疗剂发射到肿瘤上来杀死它。

Hingtgen的干细胞可以携带一种蛋白质，该蛋白质可以激活一种被称为“前药”的惰性物质。然后，这些细胞可以在干细胞周围产生一个小的药物晕圈，而不是在整个患者体内循环，从而减少了不良副作用。

Hingtgen说：“距临床试验还有一到两年的时间，但第一次，我们证明了我们治疗胶质母细胞瘤的策略适用于人类干细胞和人类癌症。”“这是朝着真正的治疗迈出的一大步-并带来了真正的改变。”