南加州大学的研究人员发现了大脑血管系统中的一种秘密调味料，该调味料可以保存防止痴呆症和其他疾病的神经元。

在人类大脑的小鼠模型中，这一发现集中于称为周细胞的特定细胞，并揭示了它们在大脑健康中起着以前未知的作用。蠕动细胞分泌一种物质，即使在存在渗漏的血管的情况下，这些物质也能使神经元保持活力，从而使脑部物质受污染并导致认知能力下降。

这项研究今天出现在《自然神经科学》杂志上，该研究有助于解释导致中风或脑外伤以及阿尔茨海默氏病和帕金森氏病等神经退化的一系列问题，并提出了一种潜在的治疗策略。

南加州大学凯克医学院Zilkha神经遗传学研究所所长，资深作者Berislav Zlokovic说：“本文显示，如果失去这些血管细胞，就会开始失去神经元。与神经退行性的联系以前真的还不清楚。” 。

这项发现是在科学家开始了解阿尔茨海默氏病的时候，它是在记忆丧失开始很久之前就开始的多个过程的结果。许多研究人员正在将他们的注意力从生活在大脑后期积聚的淀粉样蛋白斑转移到其他靶标上。在时间轴的前面。

例如，兹洛科维奇(Zlokovic)研究构成大脑血管的细胞层。他以前的研究表明，人的脑毛细血管越易渗透或渗漏，他们的认知障碍就越多。

对于这项新的小鼠实验，兹洛科维奇将大脑血管周细胞归零。周细胞有助于调节血液流动并保持血管壁密封。当研究人员人工去除周细胞时，他们看到血脑屏障迅速退化，血流减慢和脑细胞丧失。

为了进一步了解周细胞的作用，科学家向小鼠注入了一种蛋白质或生长因子，这种蛋白质或蛋白是由周细胞在大脑中分泌的，而在人体其他地方则找不到。他们发现，即使人工去除周细胞，生长因子也能保护神经元，而脑细胞也不会死亡。即使血流受限，结果仍然持续。

由于这些周细胞与许多疾病有关，包括亨廷顿氏病，帕金森氏病，中风，脑外伤和肌萎缩性侧索硬化症，因此该研究为进一步研究提供了有趣的可能性。