消化道中的两条肌肉会移动并混合在一起，将摄取的食物混合在一起，在它们之间是称为“第二大脑”的神经元自治网络。通过研究鸡胚中与消化有关的运动的发展，来自CNRS和巴黎大学的一组研究人员发现神经元如何控制与消化有关的肌肉收缩，这一系列运动共同形成了所谓的蠕动反射。

该团队由来自实验室综合系统研究中心(CNRS /巴黎狄德罗大学)和雅克·莫诺德研究所(CNRS /巴黎大学)的科学家组成。

肠道中的第一个动作纯粹是肌肉，但研究人员发现，一旦激活，肠道神经系统就会协调这两个肌肉：当第一个动作收缩以推动食物通过肠道时，神经元会因该动作而变形，命令第二个肌肉放松，从而打开通道。在胚胎期研究这些反射可进一步了解这些器官的功能以及如何受疾病影响。