这项研究是由安格利亚·鲁斯金大学的科学家进行的，并发表在《自闭症》杂志上，涉及51名成年人，一半患有自闭症，一半患有自闭症。

这是第一次对自闭症患者的自我改变“全身错觉”的反应进行了模拟，这种反应模拟了一种体外体验。

研究发现，与神经性典型参与者不同，自闭症患者不会经历“全身错觉”。这是一种测试，可让人们体验自己位于自己身体之外的自我，并通过虚拟现实护目镜识别自己的虚拟“化身”。

科学家们还测量了参与者的人际空间的大小。这是大脑周围空间的直接区域，大脑以特殊方式对其进行处理，因为它使我们能够与外界互动。他们发现，定义自我边界的空间区域在自闭症患者中较小。

较小的人际关系空间可以解释某些有时会出现在自闭症患者中的行为，例如比社会规范所规定的更接近他人，或者难以考虑来自其个人空间之外的交流是针对他们的。

第一作者，博士生Cari-lene Mul说：“长期以来，自闭症一直被认为是一种自我障碍，因为一些自闭症患者难以获得关于自己的记忆并使用诸如“我”和“我”之类的代词。我们想发现，自闭症患者是否可能会改变自我的更基本的方面(即您的身体属于您并且自己位于其中的感觉)。”

该研究的资深作者，安格利亚·鲁斯金大学心理学高级讲师Jane Aspell博士补充说：“我们的研究结果表明，自闭症患者的“身体”自我灵活性较弱，他们的大脑可能会结合有关其身体的感觉信息用不同的方式。“这些自我差异可能与自我处理和社会功能问题(包括同情他人的能力)方面的差异有关，并在一定程度上解释了这些差异。”