根据今天发表的新研究，影响严重的强迫症(OCD)的人的虚弱行为和无所不包的思想可以通过有针对性的深度脑刺激得到显着改善。

强迫症的特点是不需要的侵入性思想和重复的仪式，并在日常生活中造成明显的损害。在非常严重的情况下，强迫症患者由于担心受到污染而无法离开家或公寓。这种重复性和强迫性行为与认知僵化或认知灵活性受损有关–无法适应新情况或新规则。

这种OCD的一种治疗方法是一种称为“接触和预防反应”的认知行为疗法，其中包括指示OCD患者触摸被污染的表面(如厕所)，但切勿洗手。还使用称为选择性5-羟色胺再摄取抑制剂或SSRI(例如Prozac)的药物治疗OCD。但是，多达40%的强迫症患者对治疗无反应。

当其他所有治疗方法均告失败时，深部脑刺激(DBS)是一种针对严重强迫症的新兴治疗方法。伦敦大学学院和剑桥大学的研究人员与其他几个英国研究中心共同进行的一项研究表明，六名患有难治性强迫症的患者进入了DBS的对照双盲试验。

该研究直接比较了同一患者在两个不同的大脑位置-丘脑底核(STN)和腹膜(VC)的作用。先前已确定这两个部位在强迫症中很重要，但尚不清楚它们是否只是同一大脑网络的一部分，以及它们是否作用于相同类型的症状。

在今天发表在《生物精神病学》上的一篇文章中，研究人员表明，这两个部位在减轻OCD症状方面都非常有效，但是在不同方面：VC刺激改善了情绪，而STN刺激改善了认知灵活性。

这些发现表明，DBS在这两个部位的大脑回路不同，一个涉及前额内侧皮层，另一个涉及额前外侧皮层。大脑成像也证实了这一点。

UCL女王广场神经病学研究所的主要作者Eileen Joyce教授说：“这是第一项直接比较深部脑刺激在两个大脑部位的作用的研究，并且发现了有关严重强迫症导致强迫症的大脑如何变化的重要信息。强迫症，情绪低落和认知僵硬可能会得到缓解。”

研究人员使用标准化量表评估了强迫症的症状和情绪。认知灵活性是由剑桥大学的Barbara Sahakian和Trevor Robbins教授发明的CANTAB IED测试进行评估的。剑桥团队先前已使用该测试来表明认知柔韧性是强迫症患者的主要缺陷，并且与外侧额叶前额叶皮层有关。这项新的研究表明，强迫症也与内侧前额叶皮层异常有关。

罗宾斯教授说：“据我们所知，这是第一个有两个部位的研究，证明一个部位改善了情绪，另一个部位改善了认知灵活性，并且两个部位都减轻了强迫症。”

Sahakian教授补充说：“虽然仅在尝试药物治疗和特定的心理治疗失败后才使用DBS，但对于某些患者来说，DBS可能为他们提供恢复健康和生活质量的机会。”