根据2019年3月6日在线发表的一项研究，食用富含水果和蔬菜，坚果，鱼类和酒精含量适中，肉类和全脂奶制品含量低的饮食与中年更好的认知表现有关Neurology®，美国神经病学会医学杂志。认知能力包括思考和记忆能力。

北爱尔兰贝尔法斯特女王大学的研究作者克莱尔·麦克埃沃伊(Claire T. McEvoy)博士说：“我们的发现表明，在成年后保持良好的饮食习惯可以帮助保持中年人的大脑健康。”

该研究涉及2,621人，一开始的平均年龄为25岁，然后进行了30年的随访。在研究开始时以及七年和二十年后，他们被询问饮食。参与者分别在50岁和55岁时进行了两次认知功能测试。

对参与者的饮食模式进行了评估，以了解他们对三种有益于心脏健康的饮食的紧密程度：地中海饮食，停止高血压的饮食方法(DASH)饮食和作为研究一部分而设计的饮食质量评分，称为CARDIA优先饮食质量得分或APDQS。

地中海饮食强调全谷物，水果，蔬菜，健康的不饱和脂肪，坚果，豆类和鱼类，并限制红肉，家禽和全脂乳制品。

DASH饮食强调谷物，蔬菜，水果，低脂乳制品，豆类和坚果，并限制肉，鱼，家禽，总脂肪，饱和脂肪，甜食和钠。

APDQS饮食强调水果，蔬菜，豆类，低脂乳制品，鱼和中度酒精，并限制油炸食品，咸味小吃，糖果，高脂乳制品和加糖软饮料。

对于每种饮食，研究参与者根据他们遵循饮食的密切程度分为三组之一：低，中或高依从性评分。

研究人员发现，遵循地中海饮食和APDQS饮食而不是DASH饮食的人在中年时其认知功能的5年下降幅度较小。

坚持地中海饮食的人比缺乏饮食饮食的人思维能力差的可能性低46%。高端人群的868人中，有9%的人思维能力较差，而低端人群的798人中，这一比例为29%。

坚持APDQS饮食的人的思维能力较不遵守饮食的人低52%。在938名高端人群中，6%的人的思维能力较差，而在弱势群体805人中的比例为32%。

对结果进行了调整，以考虑可能影响认知功能的其他因素，例如教育程度，吸烟，糖尿病和体育锻炼。