在显而易见的自助餐厅或大学食堂里，食物浪费可能是个问题，原因很明显：由于没有动力在盘上堆放更少的食物，食客往往会过度沉迷。

遏制这种行为的一种方法是减少食物浪费，这是一种低成本的解决方案，可在自助餐台推广温和的优点。但是，根据伊利诺伊大学的一位专家共同撰写的一项新研究，该研究研究了消费者的食物选择和行为，在这种环境下进行的减少食物浪费的运动无论多么好意，都可能效果有限。

伊利诺伊州农业和消费者经济学教授Brenna Ellison的研究表明，食物浪费教育运动的影响适度降低了每位用餐者平均每人的平均浪费，尽管在统计上并不显着用餐环境。

她说：“在自助餐和食堂这样的就餐就餐环境中，食物浪费可能难以消除。”“教育运动可以是使消费者意识到食物浪费的一种低成本方式，但对浪费行为的影响可能较小。为了进一步减少浪费，教育运动可能需要与环境变化相结合，例如取消固定费用的定价结构或预先分配食品。”

埃里森和她的合著者试图确定在大学食堂环境中开展减少食物浪费运动的功效，因为食物浪费在大学食堂中特别普遍，服务于年轻消费者，他们往往比普通消费者浪费更多成人。

“总的来说，食品服务行业会产生大量的食品浪费，而且在大学校园内按您看即吃的就餐环境中，这一问题更加严重，”埃里森说。

这项研究是在2016年秋季学期在美国U.Urbana校园的两个就餐场所进行的。消费者的餐盘废料在两个食堂(一个处理场和一个比较场)进行收集，分类和称重，以评估教育活动对食物废料的数量和类型的影响。

埃里森说：“这项研究的独特之处在于没有跟踪食客。”“换句话说，他们在选择食物时并不知道他们的废物正在受到监控，这意味着我们更有可能观察到食客的自然饮食行为。”

该教育运动包括在治疗场所的学生座位区放置了一系列的包装纸海报，这些海报与美国的食物浪费问题相关。在食堂入口处和整个服务区的多个站点上显示的标牌，在午餐时跟踪学生餐盘的浪费;和在整个学生座位区展示的餐巾纸。

厨余教育运动对行为影响不大。竞选之前，普通学生在理疗用餐设施中浪费了88克食物，相当于每顿学生餐约吃一只鸡胸肉。活动结束后，普通学生平均减少了3.45克的食物浪费，或减少了3.9%的总食物浪费。

尽管从统计意义上来说，发现并不重要，但对于一个为10,000名学生提供服务的餐饮设施而言，每周(星期一至星期五)午餐期间减少的废物总量将减少76磅食物-对于食品服务经营者而言，这一数字可能微不足道，埃里森说。

她说：“这项研究还对餐盘废物进行了分类，因此我们可以确定哪些餐点成分(例如蛋白质或水果和蔬菜)被浪费了。”“这对于可能希望估计食物浪费的财务影响的食品服务经营者很重要，因为像肉类蛋白质这样的食品可能比谷物和面食更昂贵。”

尽管行为相对不受教育运动的影响，但研究人员发现与食堂食物浪费有关的某些学生信念得到了改善。

埃里森说：“这项运动使人们更加认识到食堂在减少食物浪费方面的投入，并提高了人们的意识，即个人行为可能对食物浪费问题产生影响。”“后者可能是一个信号，表明学生正在从沉思状态转变为沉思状态，在沉思状态之前人们几乎没有意识到食物浪费等行为是有问题的，在沉思状态中，问题得到了承认，并且行为发生了变化。考虑过的。”