昆士兰大学的研究可以解释为什么维生素D对大脑健康至关重要，缺乏维生素如何导致包括抑郁症和精神分裂症在内的疾病。

昆士兰州昆士兰州脑研究所的托马斯·伯恩(Thomas Burne)副教授领导了这项研究，为更好的预防和治疗研究提供了基础。

伯恩博士说：“全世界有十亿人受到维生素D缺乏症的影响，而且维生素D缺乏症与认知能力受损之间有着公认的联系。”

“不幸的是，维生素D究竟如何影响大脑结构和功能尚不清楚，因此尚不清楚缺乏症为何会引起问题。”

伯恩博士的研究小组发现，维生素D含量会影响大脑中一种称为“神经周围神经网”的“脚手架”。

他说：“这些网在某些神经元周围形成了牢固的支撑网，从而稳定了这些细胞与其他神经元的接触。”

研究人员从一组健康的成年小鼠的饮食中去除了维生素D，并且在20周后发现，与对照组相比，他们的记忆力和学习能力显着下降。

伯恩博士说，维生素D缺乏症组的海马神经元神经网络明显减少，海马是记忆形成的关键区域。

“该区域神经元之间连接的数量和强度也大大减少了。”

昆士兰大学的研究人员提出，当维生素D含量下降时，某些酶将变得不受控制，并开始破坏神经周围神经网络。伯恩博士的团队提出维生素D在保持神经周围神经网络稳定方面起着重要作用，并且当维生素D水平下降时，这种“脚手架”更容易被酶降解。

“由于海马中的神经元失去了支持性的神经周围神经网络，它们难以保持连接，最终导致认知功能丧失。”

伯恩副教授说，海马可能受维生素D缺乏的影响最大，因为它比其他大脑区域活跃得多。

“就像煤矿中的金丝雀一样，它可能首先失败，因为它的高能量需求使其对维生素D等必需营养素的消耗更加敏感。

“有趣的是，海马体的右侧比左侧受维生素D缺乏的影响更大。”

伯恩副教授说，这方面的功能丧失可能是精神分裂症特征的重要原因，包括严重的记忆缺陷和对现实的扭曲认知。

他说：“下一步是检验关于维生素D缺乏症，神经周围神经网络和认知之间联系的新假设。”