一项新的研究发现，将年轻的实验小鼠的骨髓移植到老年小鼠中可以防止老年小鼠的认知能力下降，从而保留它们的记忆力和学习能力。这些发现支持了一种新兴的模型，该模型将认知能力下降部分归因于骨髓中产生的血细胞老化。

Cedars-Sinai医学与生物医学专业副教授Helen Goodridge博士说：“虽然先前的研究表明，从年轻小鼠中引入血液可以逆转老龄小鼠的认知能力下降，但这种情况是如何发生的，人们对此并不十分了解。”该研究的资深作者。“我们的研究表明，一个答案在于年轻血细胞的特殊特性。”

古德里奇说，如果进一步的研究证实了人类中类似的过程，那么这些发现将为设计减缓影响数百万美国人的神经退行性疾病(包括阿尔茨海默氏病)发展的疗法提供途径。

在发表在《通讯生物学》杂志上的这项研究中，18个月大的实验小鼠接受了4个月大的小鼠或同龄小鼠的骨髓移植。六个月后，两个移植组均接受了活动水平和学习能力以及空间和工作记忆的标准实验室测试。接受年轻骨髓的小鼠的表现优于接受了旧骨髓的小鼠。他们也胜过没有移植的老老鼠对照组。

然后，研究小组检查了小鼠大脑中的海马体(与记忆有关的区域)。年轻的骨髓接受者比旧的骨髓接受者在海马神经元之间保留了更多的连接，称为突触，即使它们的神经元数量相同。突触对大脑的表现至关重要。

进一步的测试表明缺少突触的可能原因。年轻的骨髓产生的血细胞减少了小胶质细胞的激活，小胶质细胞是大脑中的一种免疫细胞。小胶质细胞支持神经元健康，但会变得过度活跃并参与突触的断开。随着小胶质细胞过度活跃，神经元将保持健康，并且更多的突触将存活。

Cedars-Sinai董事会董事Clive Svendsen博士说：“我们正在进入一个时代，在这个时代，老年人口将越来越多，并且阿尔茨海默氏病的发病率将增加，这给卫生系统带来了沉重负担。”州长再生医学研究所，生物医学和医学教授，这项新研究的共同资深作者。“我们的工作表明，仅提供年轻的血细胞就可以大大减少小鼠的认知能力下降，这些血细胞作用于大脑以减少与衰老有关的突触的损失。”

鉴于目前尚无法进行骨髓移植，因此如果在人体样本中得到证实，将发现转化为潜在的治疗方法可能具有挑战性。但是对于未来的研究，Svendsen正在努力通过干细胞技术为个体创建“个性化”的年轻血液干细胞。这些细胞可能可以用来帮助替代个体自身老化的血液干细胞，并有助于防止认知能力下降，以及预防神经退行性疾病，例如阿尔茨海默氏病。