在区分处于无意识状态的人类的长期困难中，科学家报告了基于功能磁共振成像的脑活动模式的证据，他们说这可以区分意识还是无意识。实时检测这些模式可以进行外部诱导的无创恢复意识的操作。这组作者说，检测过程还可能极大地促进意识障碍患者的医疗决策。

潜意识的特征是无法报告主观经验。对于通过诸如麻醉剂之类的药物引起的暂时性意识丧失的患者，或者由于脑损伤而处于更加持久的意识丧失状态的患者，难以发现存在或缺乏意识的可靠标记。为了寻找这样的指标，A。Demertzi及其同事记录了来自四个独立研究地点扫描的159位受试者的功能磁共振成像(fMRI)数据。其中一些是接受过麻醉的健康患者。通过标准化的行为评估进行评估的其他人，

作者分析了功能磁共振成像血液氧合水平依赖性(BOLD)信号(神经元活动的代表)的波动如何在代表六个在认知中起重要作用的六个大脑网络的42个关键大脑区域之间进行协调。分析发现了四个可区分的模式：模式1高度复杂，区域之间在大脑范围内具有远距离协调。在健康，有意识的人中更常见。另一方面，模式4显示的区域间协调性较低，并且在UWS患者中最为明显。Demertzi及其同事发现，随着时间的流逝，麻醉过的患者表现出较低的可能性或在不同的大脑状态之间转换的可能性较低。

这些发现为支持意识行为的大规模脑动力提供了见识-暗示高度复杂，远距离的全脑协调是意识的关键特征-并为寻找意识的生物学标志提供了重要线索。作者。