荷兰神经科学研究所(NIN)和莱顿大学医学中心(LUMC)的研究人员表明，使用基因疗法进行治疗可导致神经损伤后恢复更快。通过将外科修复程序与基因疗法相结合，首次刺激了神经细胞的长距离存活和长距离神经纤维的再生。这项发现发表在《大脑》杂志上，是朝着神经损伤患者开发新疗法的重要一步。

在出生或交通事故发生后，颈部神经可从脊髓中拔出。结果，这些患者失去了手臂功能，无法进行日常活动，例如喝一杯咖啡。当前，外科手术修复是遭受这种神经损伤的患者的唯一可用治疗。手术后，神经纤维在到达肌肉和神经细胞之前必须桥接许多厘米，需要从中再生的新纤维会大量丢失。大多数再生神经纤维未到达肌肉。因此，手臂功能的恢复令人失望且不完整。” NIN的研究人员Ruben Eggers解释说。

治疗的组合

通过将大鼠的神经外科修复与基因治疗相结合，可以挽救许多垂死的神经细胞，并刺激肌肉方向的神经纤维生长。

在这项研究中，研究人员使用了可调节的基因疗法，该疗法的生长因子可以通过使用广泛使用的抗生素来开启和关闭。“由于不再需要生长因子时我们能够关闭基因疗法，因此新的神经纤维向肌肉的再生得到了显着改善，”鲁本·埃格斯(Ruben Eggers)说。

隐形基因开关

为了克服免疫系统识别和去除基因开关的问题，研究人员开发了一个隐藏版本，即所谓的“隐形开关”。Joost Verhaagen教授(NIN)解释说：“隐形基因转换是朝着神经损伤基因治疗发展的重要一步。使用隐形开关可以改善基因疗法，使其更加安全。”

该基因疗法尚未准备好用于患者。虽然关闭治疗基因的能力是一大进步，但是当关闭开关时，研究人员仍然发现了少量的活性基因。因此，需要进一步研究以优化该疗法。