斯坦福大学医学院和东京大学医学研究所的研究人员说，在老鼠体内生长的老鼠胰脏会产生功能性的胰岛素产生细胞，当将其移植到患有这种疾病的老鼠体内时，它们可以逆转糖尿病。

接受动物只需要几天的免疫抑制治疗就可以防止遗传匹配器官的排斥，而不是终生治疗。

种间移植的成功表明，有一天可以使用类似的技术在猪和羊等大型动物中生成匹配的，可移植的人体器官。

为了开展这项工作，研究人员将小鼠多能干细胞植入到了早期的大鼠胚胎中，这种干细胞可以成为体内的任何细胞。对大鼠进行了基因工程改造，使其无法发育自己的胰腺，因此被迫依靠小鼠细胞发育器官。

一旦大鼠出生并长大，研究人员便将胰岛素生成细胞移植到老鼠体内，这些胰岛素生成细胞以胰岛的形式聚集成团，这些胰岛由大鼠生长的胰腺移植到与形成胰腺的干细胞遗传匹配的小鼠中。这些老鼠被给予药物以使他们患上糖尿病。

斯坦福大学遗传学教授Hiromitsu Nakauchi博士说：“我们发现，在移植了至少100个胰岛后，糖尿病小鼠一年内就能使血糖水平正常化。”“此外，受体动物只需要在移植后五天内使用免疫抑制药物进行治疗，而不需要进行持续的免疫抑制，而这种免疫抑制是不匹配的器官所需要的。”

器官供不应求

美国目前约有76,000人正在等待器官移植，但器官供不应求。研究人员说，在大型动物体内生成基因匹配的人体器官可以缓解短缺，并使移植接受者摆脱终身免疫抑制的需要。

患有糖尿病的人也可以从这种方法中受益。糖尿病是一种危及生命的代谢疾病，其中人或动物无法对胰岛素做出反应或对胰岛素做出适当反应，胰岛素是一种激素，可使人体在进餐或禁食时调节其血糖水平。这种疾病影响着全世界亿万人民，并且患病率正在上升。从健康的胰腺移植功能性胰岛已被证明是治疗人类糖尿病的潜在可行选择，只要可以避免排斥反应即可。

研究人员当前的发现是在之前的研究中进行的，该研究中他们在小鼠体内生长了大鼠胰腺。尽管器官看上去功能正常，但它们只有正常的小鼠胰腺大小，而不是较大的大鼠胰腺大小。结果，较小器官中的功能性胰岛不足以成功逆转大鼠的糖尿病。