神经学家长期以来一直认为，影响语言能力的脑部疾病在世界各地的患者中的表现方式基本相同。但是最近的发现已经开始质疑这一假设。例如，由于意大利语的拼写更简单，语音更多，因此患有诵读困难的意大利语说话者的阅读障碍往往比英语或法语的严重。

研究高级作者说：“诊断影响行为和语言的障碍的临床标准仍主要基于讲英语的人和西方文化的研究，如果说不同语言或来自其他文化背景的人所表达的症状不同，则可能导致误诊。”玛丽亚·路易莎(Maria Luisa Gorno-Tempini)医学博士，加州大学旧金山分校记忆与衰老中心的神经病学和精神病学教授，阅读障碍和神经发育的查尔斯·施瓦布杰出教授。“至关重要的是，在研究影响更高认知功能的脑部疾病时，研究必须考虑语言和文化差异，我们知道，这种疾病会受到文化，环境和经验的极大影响。”

这项新研究于2020年1月10日在美国神经病学学会医学杂志Neurology上发表，重点研究了原发性进行性失语症(PPA)患者，该病是一种会影响大脑语言区域的神经退行性疾病，这种疾病通常与阿尔茨海默氏症有关疾病，额颞叶变性和其他痴呆症。

研究人员从UCSF记忆和衰老中心招募了20名讲英语的PPA患者，并从圣拉斐尔医院招募了18名讲意大利语的PPA患者，他们全部都具有PPA的一种变体，其特征在于难以产生或发音单词-所谓的非流利的PPA。

研究主要作者艾丽莎·卡努(Elisa Canu)博士说：“我们想对PPA患者进行研究，以了解不同语言背景的人是否实际经历了这种疾病，这对于我们如何帮助患者保持对疾病的抵抗力可能意味着什么。”是圣拉斐尔科学研究所神经影像研究部门的神经心理学家和研究员，由合著者Massimo Filippi博士领导，医学博士，隶属维塔-萨鲁特圣拉斐尔大学神经病学教授，并且是该研究所神经和神经生理学部门的负责人圣拉斐尔医院。

认知测试和MRI脑部扫描显示两组具有相似的认知功能和相当的脑退化水平。但是，当研究人员在一系列语言测试中比较他们的表现时，他们发现了一个关键的区别。

讲英语的人在发音上有更多麻烦，这是非流利的PPA的传统标志，而且说话的频率通常比平常少。相比之下，具有相同障碍的意大利语使用者的发音困难较少，但倾向于产生更短且语法上更简单的句子。例如，当被要求描述一个在湖边小屋野餐和放风筝的家庭的图画时，说不流利的PPA的意大利语讲者可能会回答(意大利语)：“男人，女人和狗”。“船在水中”;“家庭野餐”;“有风筝”。

UCSF记忆与衰老中心语言神经生物学实验室的负责人Gorno-Tempini说：“我们认为这是因为英语中常见的辅音簇对退化的语音计划系统提出了挑战。”在的-directorUCSF阅读障碍中心和最近推出的加州大学旧金山分校加州大学伯克利分校施瓦布阅读障碍和认知多样性中心。“相比之下，意大利语更容易发音，但语法更加复杂，这就是说意大利语的PPA说话者容易遇到麻烦的原因。”