目前从桑吉油轮碰撞中泄漏到海洋中的油污染的水可能需要至少三个月才能到达陆地，如果是这样的话，韩国海岸是最可能的位置。然而，石油的命运是高度不确定的，因为它可能燃烧，蒸发或混入海洋表面并长时间污染环境。

这是根据国家海洋学中心(NOC)和南安普顿大学的科学家进行的紧急海洋模型模拟，以评估当地海洋环流对污染物扩散的潜在影响。这些模拟使用领先的高分辨率全球海洋环流模型NEMO进行。

三七油轮碰撞发生在黄海和东海之间的边界，这是一个复杂，强烈和高度可变的地面水流的区域。

国家海洋学中心的Katya Popova博士领导这项研究，他说：“石油泄漏会对海洋环境和沿海社区产生破坏性影响。强大的洋流意味着，一旦释放到海洋中，石油泄漏可以相对快速地扩散到很远的距离。因此，在任何海上事故中，尤其是涉及石油泄漏的事故，了解洋流及其运输海洋污染物的时间尺度至关重要。

参与这项研究的科学家团队将“虚拟油粒”丢弃到NEMO海洋模型中，追踪他们在三个月内结束的地方。模拟了一系列海洋环流情景，这些情景通常发生在石油泄漏区域以及一年中的这个时间。这使得科学家们能够制作出一份潜在的石油泄漏程度图，显示石油污染物到达海洋特定部分的风险。

然而，运行模型模拟的南安普顿大学博士生斯蒂芬凯利说：“不同情景之间存在很大程度的差异，这取决于许多因素。主要是原油泄漏的位置以及当时大气条件影响海洋环流的方式。“

在本研究中合作的NOC科学家Andrew Yool博士讨论了这些模型模拟过程中使用的方法如何通过快速模拟实时的石油泄漏来帮助优化海上未来的搜索和恢复操作。“通过使用预先存在的海洋模型输出，我们可以估计哪些区域可能在每周到每月的时间尺度上受到影响，并且可以快速地以低计算成本进行。这种方法补充了传统的预测模拟，这种模拟在很短的时间内非常准确，但在时间尺度上失去了可靠性，这些时间尺度需要从数天到数周才能理解泄漏的命运。“