香港理工大学应用生物及化学技术系(理大)食物安全及科技研究中心开发出一种快速认证中草药的新方法，包括灵芝(俗称灵芝)和天麻Rhizoma(在中文中称为天麻)。这种新方法快速而简单，分析一个原始样本大约需要10分钟，实现各种目的，包括真品和假冒品种的鉴定，野生种类和栽培类型的分类，以及地理来源的区分。该方法可进一步应用于其他草药。

灵芝和天麻是两种最受欢迎​​和最有价值的中药。由于其高商业价值，灵芝和天麻物种的假冒，掺假和混淆问题在市场上并不少见。通常，采用指纹色谱来鉴定和区分物种，因为它可以提供样品的综合化学组成。然而，这是一种劳动密集且耗时的方法，因为对于一个样品进行样品制备和分离过程需要几个小时。

最近，理大研究小组采用直接电离质谱(DI-MS)方法检测灵芝(灵芝酸)和天麻(天麻素，parishin B / parishin C /和parishin)的主要活性成分。通过在表面装有溶剂的小片原始样品上直接施加高压，可以在样品尖端诱导喷雾电离，在几分钟内产生相应的质谱，就像它们是有助于识别的指纹一样。DI-MS谱图中主要活性成分的存在可验证来自假冒样品的真实样品。此外，通过主成分分析(PCA)，一种常用的数据集分析工具，可以对野生和栽培类型进行分类，同时可以区分地理来源。

中国药典中描述了大约80种灵芝物种，其中只有两种被称为中国的赤芝和紫芝。一些具有相似外观的灵芝物种通常被发现与官方物种混淆。另一方面，天马很容易与两种假冒品种混淆，即Cacalia davidii(Franch。)Hand.-Mazz。和Canna edulis Ker。

野生灵芝和天麻都是非常罕见的，种植已成为主要来源。通常，野生型具有较高的主要活性成分含量，因此具有更好的疗效。源自不同地理位置的样品由于不同的培养条件也具有组分的变化。

理大开发的方法简单，快速，可重复，并且相关领域的研究人员可以轻松采用，因为不需要额外的专用设备。它有可能进一步扩展用于分析其他草药，例如何首乌和五味子，因此有望对中草药产业产生积极影响。