根据伦敦玛丽女王大学的一项新研究，运动有助于预防由骨关节炎引起的软骨退化。

研究人员首次展示了运动过程中细胞在关节中所经历的机械力如何通过抑制导致骨关节炎的炎症分子的作用来防止软骨退化。

该研究发表在Osteoarthritis and Cartilage杂志上，展示了运动对形成关节的组织的益处，以及它如何归结为活细胞上发现的称为初级纤毛的微小毛发状结构。

在运动过程中，臀部和膝盖等关节处的软骨被压扁。这种机械变形由软骨中的活细胞检测，然后阻断与诸如关节炎的病症相关的炎性分子的作用。

研究人员表明，这种体力活动的抗炎作用是由一种叫做HDAC6的特殊蛋白质的激活引起的，这种蛋白质可以触发形成初级纤毛的蛋白质的变化。

阻断HDAC6活化的药物可以阻止体力活动的抗炎作用，而其他药物治疗则能够模仿运动的益处。

初级纤毛长度的变化仅为几千分之一毫米，提供了炎症水平的生物标志物。炎症期间纤毛变长，但阻止这种伸长的治疗成功地预防了炎症。

伦敦玛丽女王大学博士生，研究作者苏甫先生说：“我们已经知道健康运动对你有好处 - 现在我们知道运动可以阻止软骨退化的过程。”

该研究的首席研究员Martin Knight教授补充说：“这些发现也可以解释动脉正常血流的抗炎作用，这对于预防动脉粥样硬化和动脉瘤等动脉疾病非常重要。”

研究人员希望这些研究结果有助于寻找治疗关节炎的方法，这种关节炎会影响英国300多万人的关节僵硬和疼痛。

研究人员表示，这一结果可能会导致一种全新的治疗方法，称为机械药物，其中药物模拟机械力的作用，以防止炎症的破坏作用和治疗关节炎等疾病。