近十年来，加州大学洛杉矶分校(UCLA)学院的传播学教授科比(Bryant)研究了笑的本质，以及笑的本质，它揭示了人类交流与合作的发展。他的最新研究成果发表在《心理科学》上，该研究基于他领导的2014年研究，该研究表明人们可以辨别何时才是真正的笑声。

在认识到笑声是一种强大且普遍的人类“游戏信号”(使人能够预测行为和亲和力)的知识后，科比和他的合著者将以前的研究范围扩大到包括来自美国和其他20个国家的884名研究参与者大洲。

为了获得真正的笑声，研究人员从成对讲英语的女性朋友之间的对话记录中提取笑声。对于假笑，他们接受了被要求按命令大笑的妇女发出的笑声。编辑录音的长度和音量，并以随机顺序播放给研究参与者。

在所有社会中，听众都能说出笑是“真实的”还是“假的”。例如，萨摩亚听众只有56%的时间获得了正确的答案，而日本听众却有69%的时间得到了正确的答案。

来自规模较小，工业化程度较低的社会的参与者在识别假笑方面更为准确。科比说，研究结果表明，在深厚而复杂的社会关系对生存至关重要的地方，人们更适应他人的情感投入，并且更有可能利用这些信号来预测他人的行为。

科比说，自愿性笑声和自发性笑声源于不同的声音产生系统，具有明显的声学特征。

布莱恩特说：“我们选择在研究中使用“真实”和“伪造”这两个词，因为它可以激发人们的直觉。“从技术上讲，所有笑声都是真实的-它们只是由不同的声音系统产生的。我们想测试这种区别是否为世界各地的清楚。”

科比和其他人先前的研究已经发现，真正的，自发的笑有一定的识别质量。在自发的笑声中，情感人声系统产生的信号会发出“嘶嘶声”的信号-较高的音调和音量，以及较快的非清晰声音突发和更多的非音调噪音。这些声音带有微妙的线索，说明笑声是真实的。

另一方面，自愿的笑声是由大脑中控制舌头和嘴唇(即我们的言语工具)的系统产生的。

“控制我们声带的特定大脑回路具有模仿能力，”科比说。“通过语音系统，您可以发出许多不同的声音，包括哭泣，笑声或痛苦的尖叫声。那就是发出自发笑声的地方。假笑将听起来更像是语音，而真正的笑声将不会像语音一样。”

科比说，人类并不是唯一表现出发声的动物。但是人们在使用语音模仿那些自发发声方面是独一无二的。

研究人员认为，真正的笑声被认为是亲社会的信号-一种从属关系的诚实表达。但是，根据该论文，即使是假笑也可以被视为礼貌的合作信号，尤其是在高度工业化的社会中，这种社会普遍以匿名身份进行人际交往。

科比最近进行的另一项研究表明，由于朋友之间的笑声与陌生人之间的笑声在声学上的差异，世界各地的人们都可以分辨两个人在一起时是不是在一起笑。另一个尚未发表的最新项目发现，五个月大的婴儿已经适应了这些差异。

总体而言，科比的研究表明，人类对表明情绪唤起的声学特征具有复杂的敏感性，并且这种技能在人际合作中起着宝贵的进化作用。

在未来的研究中，科比希望研究跨语言和跨文化的笑声。

他说：“我们知道人们在不同文化中对笑的理解也非常相似。”“但是我们想更多地了解由不同语言的人发出的笑声会是什么样。”