为了进一步探讨准妈妈的饮食如何影响她后代的大脑健康，约翰霍普金斯大学医学研究人员发现，喂食高脂饮食的孕妇和哺乳期大鼠的后代长得比预期的学习者慢，而且持续异常的健康大脑发育和新陈代谢所需的成分水平。

在实验中，允许怀孕的大鼠反复进食与人们食用的典型快餐相似的脂肪饮食。尽管这项研究是在动物身上进行的，但研究人员表示，他们的研究结果 - 在8月份的“实验神经病学”杂志中有所描述- 可能在某种程度上适用于其他哺乳动物，包括人类，并且它们增加了证据表明不健康的饮食可能会损害胎儿正在发育的大脑以具体方式。

由于哺乳动物大脑生物学和新陈代谢的相似性很大，这项研究“很可能会让人怀疑高脂肪饮食在怀孕期间是一个问题，”精神病学和行为科学副教授Kellie Tamashiro博士说。在约翰霍普金斯大学医学院。“可能无法获得新鲜食物或健康饮食的孕妇可能会让未出生的孩子的大脑发育受损，并且有机会进行干预，将其后代的学习轨迹转变为更好的学习轨迹。”

Tamashiro的实验室研究在怀孕期间，压力，饮食和免疫系统如何导致神经精神和代谢疾病，如糖尿病。在目前的研究中，重点关注高脂肪饮食对发育中的大脑的影响，他们在怀孕期间给怀孕的大鼠喂食60%卡路里的脂肪，在他们的食物颗粒中直到他们的幼仔完成断奶 - 一段时间3周。典型的美国和西欧饮食中含有约45%的脂肪热量。研究人员将老鼠的高脂肪食物与快餐饮食进行了比较。

“怀孕的老鼠可以自由进食非常高脂肪的饮食，他们吃的就像他们想要的一样多，他们吃得过饱，就像我们在西方社会一样，”医学博士，医学博士，医学博士Zachary Cordner说道。约翰斯霍普金斯医院的精神病学和该研究的主要作者。

当后代完成断奶后，在出生后大约21天，他们在接下来的三个月喂养正常的大鼠食物，其中20%的卡路里来自脂肪。在大约4个月大的时候，使用由围绕周边20个孔的圆形平台组成的迷宫评估成年大鼠的学习和记忆能力，其中只有一个导致出口。

研究人员指出，老鼠不喜欢宽敞的空间，因为这样的环境会让它们暴露在野外的捕食者身上，所以他们本能地寻求退出开放的平台。正常大鼠一直需要三到四次尝试来了解迷宫出口的位置，但喂食高脂肪饮食的母亲的大鼠需要花费九次来了解这个位置。

在学习出口位置一周后，再次测试大鼠。那些正常饮食的母亲所生的人记得这个迷宫并且只用了大约五秒就找到了出口，但母亲高脂肪饮食的老鼠平均需要大约20秒。

在第二组实验中，该团队利用了这样一个事实：老鼠通常很好奇，喜欢在他们的环境中检查新物体。当他们让老鼠熟悉乐高积木，然后第二天用一个不同的块换掉一个已知的块时，老鼠通常花更多时间探索新的块。但是喂养高脂肪饮食的母亲的老鼠在熟悉的物体周围花费的时间与新的一样，这表明他们不认识这个物体是新的。

“喂养高脂肪饮食的妈妈的老鼠是慢学习者，”Cordner说。“他们能够和正常老鼠一样学习，但是花了更长的时间才能做到这一点。”

为了弄清楚可能导致学习缓慢的原因，研究人员将正常大鼠大脑中基因产生的水平与母亲在怀孕期间喂养高脂肪饮食的大鼠的水平进行了比较。他们专注于大脑的一部分，这对于学习和记忆至关重要，就像幼犬断奶时和几个月后大鼠都是成年人一样。

喂养高脂肪饮食的孕妇的大鼠胰岛素受体，瘦素受体和葡萄糖转运蛋白1的水平低于喂养正常饮食的母亲的大鼠。