尖端的DNA技术已经在奶牛的胃里发现了数以千计的虫子，可以改善肉类和奶制品的生产，并保持牛的健康。

这些发现构成了一幅最清晰的图片，展示了牛的瘤胃中的微生物 - 它的四个胃中的第一个 - 帮助牛消化并从其食物中提取能量。

研究人员分析了数百头奶牛的瘤胃含量，并发现了数千种细菌，以及古细菌 - 一组单独的单细胞生物。确定哪些微生物对于牲畜健康和食物生产至关重要，可以为未来的育种计划提供信息。

这些微生物使牛和其他反刍动物能够将人类不能食用的植物和低价值产品转化为营养价值高的食物，如肉类，牛奶和奶酪。

全球暖化

微观生物为牛提供营养和能量，有助于动物的健康，并作为副产品释放甲烷，这是全球变暖的关注点。

去年同一研究小组进行的一项研究得出了最新研究，其中分析了来自42头奶牛的DNA数据。在这项研究之前，生活在瘤胃中的细菌和古菌的多样化组合知之甚少。科学家们无法将DNA分析与食物消化，动物健康和温室气体排放联系起来。

该团队使用最新的DNA技术，包括手持式测序装置，可以快速生成非常长且详细的DNA数据。这使研究人员能够从头到尾完全对几种新细菌的基因组进行测序。

新菌株

他们研究了来自283头奶牛的样本，确定了近5000种新的微生物菌株和超过2,000种以前没有人知道存在的新物种 - 微生物。

数十万种新的酶，其指令在DNA中编码，可能具有生物燃料的潜在用途，或在生物技术工业中。通过分析他们的遗传信息，该团队确定了以前未知的酶，可以从植物材料中提取能量和营养。

该研究由爱丁堡大学罗斯林研究所的研究人员与苏格兰农村学院(SRUC)和阿伯丁大学的Rowett研究所合作进行。它发表在Nature Biotechnology杂志上。

“牛瘤胃是一种不断给予的礼物。我们惊讶于我们发现了多少全新的微生物，这远远超过我们之前的研究。这些研究结果将为许多牛的健康，肉类和乳制品研究提供信息。未来几年，“罗斯林研究所遗传学和基因组学负责人Mick Watson教授说。

“我们已经确定了瘤胃中约5000种新的微生物物种基因组，它们都起着至关重要的作用。它们不仅可以增强繁殖和营养，减少牛的温室气体排放，还可以提高生产效率，产品质量和动物健康， “SRUC动物遗传学和微生物组教授Rainer Roehe教授说。