一项国际研究比较了抗生素抗性基因的数量 - 这些基因使细菌能够抵抗抗生素的影响 - 在七个欧洲国家的水处理厂中发现，芬兰，挪威，德国，爱尔兰，西班牙，葡萄牙和塞浦路斯参与研究。

结果表明，废水中抗生素抗性基因的数量与从该地区患者收集的样本中发现的此类细菌的数量以及该地区的总抗生素消耗量相对应。然而，现代的，功能良好的废水处理厂似乎在处理过程中从水中去除抗生素抗性细菌方面非常有效。

然而，该研究确实表明，在某些条件下，处理植物可能作为抗生素抗性的孵化器起作用。在所研究的12种植物中，在一种设施中，抗生素抗性基因的相对数量在纯化过程中增加。该研究由一个国际研究小组进行。赫尔辛基大学参加了农业和林业学院的微生物学家Marko Virta小组的研究。结果发表在科学期刊Science Advances上。

南欧使用比北欧更多的抗生素欧洲抗生素的使用因国家而异。总体而言，南欧人使用的抗生素比北方的抗生素多得多。同样，生活在欧洲南部的人比那些生活在北欧的人更容易携带抗生素耐药细菌。

在该研究的国家中，西班牙，葡萄牙，塞浦路斯和爱尔兰的抗生素使用率相对较高，而芬兰，挪威和德国的抗生素使用量较少。这些国家的抗生素耐药量反映了上述分歧：西班牙人，葡萄牙人，塞浦路斯人和爱尔兰人的肠道抗生素耐药性比芬兰人，挪威人和德国人更多。

在该研究中调查的所有国家都在进入其处理厂的废水中具有各种抗生素抗性基因。在葡萄牙，西班牙，塞浦路斯和爱尔兰，污水中的抗性基因数量高于芬兰，挪威和德国。

然而，处理厂成功地消除了大多数样品的抗性。即便如此，各国之间的差异仍然存在：进入的废水中的阻力越大，离开工厂的水中剩余的越高。只有在一家葡萄牙污水处理厂，废水中发现的抗生素抗性基因的比例在净化过程中生长，使植物成为抗生素抗性的孵化器。

处理植物的年龄，水温和其他因素都会产生影响

该研究没有直接回答为什么一种植物中抗生素抗性的程度增加而另一种植物的抗生素抗性程度下降。抗性的发展可能受到许多因素的影响：处理厂的年龄和大小，使用的技术，废水的温度，水中抗生素残留的量，以及细菌和各种类型之间的相互作用在水中发现的原生动物。

“在这项研究中，正在调查的12个污水处理厂中有11个缓解了阻力问题，这似乎表明现代工厂在这方面运作良好，”Marko Virta说。

“与此同时，较老的植物或其他不完善的纯化过程最终可能会增加环境中的抗生素耐药性。我们需要更多来自抗生素消耗量高且废水处理实践较少的国家的研究成果。”Virta的研究小组目前正在亚洲和西非启动新项目。

灌溉对食物的抵抗力

评估与废水中发现的抗生素耐药性相关的风险是很困难的，因为到目前为止，研究人员和当局对抗生素耐药基因数量的不完整描述可能对人类健康造成明显危害。

在最坏的情况下，抗生素抗性的致病细菌可以在纯化的废水中运输到环境和农业中使用的灌溉水中。更进一步，他们可以找到回到人类食物的方式。这个问题可能会对缺乏饮用水的国家产生特别的影响，因为他们更倾向于使用纯净的废水进行灌溉。