强烈的气味是食物变坏的一个指标，但很快就会出现一种新方法来嗅到恶臭。据ACS Nano报道，研究人员已开发出一种生物电子“鼻子”，可以特异性地检测低水平的关键腐烂化合物，使人们可以在臭味蔓延之前采取行动。它可以检测腐烂的食物，并用于帮助寻找自然灾害或犯罪的受害者。

当食物开始腐烂时，我们发现令人厌恶的气味来自一种叫做尸胺的化合物。这也是造成腐烂尸体或尸体恶臭的物质 - 因此得名。该化合物是涉及赖氨酸的细菌反应的结果，赖氨酸是各种食品中常见的氨基酸。先前的一项研究表明，斑马鱼中的受体对尸胺具有亲和力。为了在实验室中制造这种受体，科学家们已经将大肠杆菌作为宿主细胞，因为它很容易产生大量的蛋白质。但是这种受体在大肠杆菌中的产生一直是一个挑战，因为它需要在膜中。实现此目的的一种方法是将蛋白质制成细菌细胞并在纳米圆盘中重建，纳米圆盘是受体可以存在的水友好的膜状结构。

研究人员成功地在大肠杆菌中制备了这种受体的拷贝，并将它们组装成纳米圆盘。然后将含有受体的纳米圆盘以特殊方向放置在碳纳米管晶体管上，完成生物电子鼻。在使用纯化的测试化合物和真实世界的鲑鱼和牛肉样品进行测试期间，鼻子对尸胺具有选择性和敏感性，即使在低水平也是如此。此外，研究人员表示，探测器有朝一日可用于寻找尸体，因为这种化合物也是在人死亡时产生的。