吃“干净”就是避免在标签上加入含有添加剂，防腐剂或其他化学物质的食物。考虑到将某些食物与健康问题联系起来的大量研究，清洁饮食是有道理的，对吧?

爱荷华州立大学的食品科学和人类营养学教授Ruth MacDonald和Ruth Litchfield警告说，在食品浪费，安全和成本方面会产生影响。清洁食品倡导者建议避免使用不能发音的食物。麦克唐纳说，一些食品制造商，餐馆和杂货店已经采取措施，通过去除添加剂来满足清洁的定义。

ISU教授说，仅仅因为一种成分或添加剂具有不熟悉的名称并不会自动使它对您不利。他们表示，除去添加剂的决定似乎更多地受到市场需求的驱动，而不是考虑这些添加剂带来的好处和潜在的食品安全风险。从熟食肉类和热狗中去除硝酸盐只是一个例子。

麦克唐纳花了超过25年的时间研究饮食和癌症之间的联系，他说硝酸盐在预防肉毒杆菌(Clostridium botulinum)的生长方面起着必要的作用，肉毒杆菌是一种导致食物中毒的致命细菌。因此，完全除去硝酸盐将是有问题的。麦克唐纳说，拥有“无硝酸盐”的食品标签通常指的是合成版。如果包装上写着“天然腌制”或“未固化”，它可能含有芹菜汁 - 一种天然的硝酸盐来源 - 作为一种成分。她说，芹菜汁中的硝酸盐与合成形式在化学上没有区别。

消费者对硝酸盐的关注并非没有价值。使用动物模型的研究发现，高剂量的硝酸盐可能会增加患结肠癌的风险。在急于从饮食中消除硝酸盐之前，麦克唐纳说，了解这种风险意味着什么很重要：

硝酸盐是一种天然存在的化学物质，存在于许多水果和蔬菜中，对健康有益。

该研究基于动物试验，尚未发现人类类似作用的证据。

人类饮食很复杂，许多因素会影响硝酸盐对结肠的潜在影响

“在食品方面，人们很难理解风险 - 收益比。他们看到标签上列出的一种化学物质，如硝酸盐，并认为它很糟糕或食物含量很高，“麦克唐纳说。“没有这些防腐剂的食品安全风险要大得多。”

麦克唐纳补充说，无论来源如何，硝酸盐的化学功能都是相同的，因此用天然来源替代合成硝酸盐并不能使食品更安全。事实上，研究表明，芹菜汁中的硝酸盐含量并不总是一致的。麦克唐纳说，合成硝酸盐，食品制造商可以添加精确的数量，以防止食物中毒。