辛辛那提大学的一项研究发现，查尔斯达尔文的着名雀类无视长期被认为是进化成功的关键：遗传多样性。

对加拉巴哥群岛雀类的研究可能会改变保护生物学家对自然分散种群中物种灭绝潜力的看法。

UC毕业生Heather Farrington和加州大学生物学家Kenneth Petren和Lucinda Lawson发现，遗传多样性并不能很好地预测雀类种群是否存活。该研究发表在Conservation Genetics上。

一项百年历史博物馆标本的UC实验室分析发现，八个已灭绝的种群中有六个比今天后代生存的类似博物馆标本具有更多的遗传多样性。在大多数其他物种中，低遗传多样性是人口下降的信号。

研究人员检查了博物馆标本和活鸟的212份组织样本。该研究中的一些博物馆标本是1853年由达尔文自己收集的。与现代幸存者相比，只有一个已灭绝的种群，一种叫素食雀，具有较低的遗传多样性。

劳森说，研究结果可以解释为这些鸟类可以在种群间迁移。

具体而言，研究人员认为，一种称为汇源动力学的生物现象正在发挥作用，其中来自其他岛屿的更多种群的鸟类充当了岛屿人口移民的“来源”，这种移民自然在缩小，即“下沉”。没有这些移民个人，岛上的自然人口可能会继续减少到当地的灭绝。移民拥有多样化的遗传因为他们来自各种更健康的岛屿，这使得这个苦苦挣扎的“下沉”人口夸大了遗传多样性。

佩特伦说，这些发现可以作为一种警告，即人口分散的个体的遗传可能无法讲述一个物种的整个故事。对于那些在确定受威胁物种灭绝可能性时越来越多地使用遗传学来解释种群间基因流动的科学家而言，这一点非常重要。

“遗传学的承诺是抽样一些人来了解整个人口。但是，你可能会对一个片段进行抽样，这是一个谨慎的注意事项。你可能会被误导，”他说。