神经科学家在开发治疗脑部疾病的药物方面面临着一个主要障碍 - 如果这些药物在老鼠身上发挥得非常好，那么当人类接受治疗时，它们往往会无法实现。现在，一项新的研究表明了一个潜在的原因：小鼠脑细胞打开了与人脑细胞非常不同的基因。

小鼠和人类具有进化保守的大脑，这意味着它们具有非常相似的大脑结构，由相似类型的脑细胞组成。从理论上讲，这使得老鼠成为神经科学家的理想测试对象，而神经科学家通常无法识别活人的大脑。

然而出于神秘的原因，在人体中进行测试时，在小鼠大脑中工作得非常漂亮的治疗方法通常不会成功。

研究人员对这个大脑区域的近16,000个细胞进行了分类，并确定了75种不同的细胞类型。当他们将人类细胞与一组小鼠细胞进行比较时，他们发现小鼠的对应物与几乎所有人脑细胞相似。

但当他们看到哪些基因在这些细胞内被打开或关闭时，他们发现了小鼠和人类细胞之间的明显差异。

例如，血清素是一种调节食欲，情绪，记忆和睡眠的神经递质 - 或大脑化学物质。它是通过细胞表面上的受体与脑细胞结合来实现的，这种受体的作用类似于制作棒球的手套。

但是研究人员发现，在人体中发现的同一细胞上没有发现小鼠的5-羟色胺受体。因此，增加大脑中血清素水平的药物，例如用于治疗抑郁症的药物，可能会将其传递给小鼠中与人类完全不同的细胞。

他们还发现了有助于在神经元之间建立联系的基因表达的差异。从本质上讲，我们大脑中的细胞路线图可能看起来与鼠标看起来非常不同。

“最重要的是，我们的大脑和老鼠之间存在很大的相似和不同，”艾伦脑科学研究所的首席科学家兼总裁，共同资深作者Christof Koch在一份声明中说。“其中一个告诉我们，有很大的进化连续性，另一个告诉我们，我们是独一无二的。”