钴是一种天然存在的矿物质，也可能是一种环境污染物，已被记录在昆士兰龟的血液中，可能有害。来自昆士兰州环境卫生服务联盟(QAEHS)的研究员C. Alex Villa是昆士兰大学和昆士兰卫生部的合作伙伴，是沿海绿海龟金属研究的第一作者。

位于昆士兰州北部大堡礁(GBR)的Howick群岛中的海龟从局部人为污染中移除，作为基线，研究人员对克利夫兰湾，Upstart Bay和Shoalwater Bay的人口进行了比较。

“在克利夫兰湾和Upstart Bay测试的海龟在外面看起来很健康，但他们的血钴水平与GBR金属基线水平相比非常高，”Villa先生说。“在Upstart Bay，我们发现绿海龟的钴血液水平比我们研究确定的基线高4到25倍。

“在昆士兰沿岸的海龟中也观察到其他金属水平远高于基线，含有钼，锰，镁，钠，砷，锑和铅。昆士兰州是世界上最大的钴出口国之一，因为它与铜和镍矿石密切相关。

如果通过工业，农业或其他人类活动释放，环境水平可以远远超出正常水平，但研究地点的来源不明。兽医和合着者UQ的Vet-MARTI部门的Mark Flint博士表示，44%的受测试的Upstart Bay龟表明有系统性压力因子和活跃的炎症反应。

他说，钴，锑和锰的水平升高与炎症的临床标志物显着相关，并且标志物表明对排出毒素所需的龟器官的压力。今年在Upstart Bay检查的161只海龟中有四分之一有轻微至严重的眼部病变。

“我们不知道为什么会这样。感染似乎是细菌而不是病毒，因此可能是另一个迹象表明这是一个受压的人群，“弗林特博士说。

共同作者Caroline Gaus博士去年发布了调查结果，显示昆士兰近岸栖息地的绿海龟暴露于数千种化学物质，其影响仍然未知。她说，最近的研究结果支持金属暴露这一概念对沿海海龟种群的健康产生影响，但确切的影响和程度需要进一步检查。

虽然Upstart Bay位于乡村海岸线上，但Burdekin河是澳大利亚任何河流排放量最高的河流之一，占地面积130,000平方公里。克利夫兰湾毗邻汤斯维尔，金属加工是一个重要的工业，而肖尔沃特湾是一个军事区域，具有间歇性的水下拆除和爆炸物处理。