由纽卡斯尔大学的艾伦·贾米森博士领导的一项研究揭示了人造污染物现在已经到达地球最远角落的第一个证据。从太平洋的玛丽安娜和克马德克战壕采集的片脚类动物 - 深度超过10公里，相距7,000公里 - 该团队在生物体的脂肪组织中发现了极高水平的持久性有机污染物(POPs)。这些包括多氯联苯(PCBs)和多溴联苯醚(PBDEs)，它们通常用作电绝缘体和阻燃剂。

纽卡斯尔大学，阿伯丁大学和詹姆斯赫顿研究所的团队今天在自然生态学与进化论上发表他们的研究结果表示，下一步是了解这种污染的后果以及可能对更广泛的生态系统造成的连锁效应。

“我们仍然认为深海是这个遥远而原始的境界，不受人类影响，但我们的研究表明，遗憾的是，这不可能是事实。事实上，我们采样的片脚类动物的污染程度与绥嘎湾相似，后者是西北太平洋污染最严重的工业区之一。我们还不知道的是，这对更广泛的生态系统和理解意味着什么，这将成为下一个重大挑战。“

从20世纪30年代到20世纪70年代禁止使用多氯联苯时，这些化学品的全球总产量在130万吨左右。通过工业事故和排放以及垃圾填埋场的泄漏释放到环境中，这些污染物无法自然降解，因此在环境中持续存在数十年。

该研究小组使用由Jamieson博士设计的深海着陆器探测太平洋的深度，以便提出生活在最深层的战壕中的生物样本。这组作者提出污染物最有可能通过被污染的塑料碎片和沉没到海底的死亡动物进入战壕，然后它们被片脚类动物和其他动物群消耗，这些动物群又成为大型动物群的食物。

“我们在地球上最偏远和难以进入的栖息地之一中发现了这些非常高水平的污染物这一事实确实带来了人类长期以来对地球造成的破坏性影响，”Jamieson博士说。纽卡斯尔大学海洋科学与技术学院。“这不是我们留下的伟大遗产。”

海洋构成了地球上最大的生物群落，深海作为污染物和垃圾的潜在汇集，被丢弃到海洋中。然后这些污染物通过食物链积聚，因此当它们到达深海时，浓度比地表水高许多倍。