倦怠是一种长时间的精神，情感和身体疲劳感，是许多从事压力工作的人的普遍经历。对于耐力运动员来说，倦怠的一个相关因素是过度训练综合症，在该综合症中，极度疲劳伴随着与损伤无关的长期性能下降。但是，这两种经验有何关联?体育锻炼是否可以像长时间的精神锻炼一样对大脑产生类似的作用?为了回答这个问题，资深作者Mathias Pessiglione及其同事招募了37位男性铁人三项运动员。

运动与大脑

铁人三项运动员分为两组-对照组，经过一段时间的基线运动和休息后，被要求以正常训练方案工作三周。在三周的时间内，要求测试组的训练量比正常训练量多40%。休息后，两组均接受了一系列认知测试。

将受试者放置在磁共振成像(MRI)扫描仪中，该扫描仪使用无线电波可视化大脑的结构。他们对自己的决策进行了测试，并被要求在即时奖励(更具诱惑力)或延迟奖励(最终更具价值)之间进行选择。

这项研究的结果表明，毫不奇怪，接受额外训练的运动员(科学家会谨慎地避免出于道德理由在其志愿者中诱发实际的过度训练综合症)，如身体表现和心理测试所示，他们的身体更加疲劳。认知结果要新颖得多–疲倦的运动员更有可能做出立竿见影的决策，而不是那些紧张程度较轻的运动员。作者假设，对即时性的偏爱的增加代表了认知控制的丧失，这一缺陷被过度训练的运动员无法克服体力消耗的直接痛苦来达到保持健康的长期目标。

不是动机问题

Pessiglione在新闻稿中总结了他的团队的研究结果：“我们的发现吸引了人们关注神经状态这一事实：当大脑处于疲劳状态时，您不会做出相同的决定。”这些缺陷是特定于决策的–工作记忆测试表明实验组和对照组之间没有差异，作者还指出，他们的发现并不表示过度训练会导致缺乏动力或做出选择的能力下降，而是特别表明它会产生偏好做出具有即时奖励而不是延迟奖励的冲动性决策。

那么，这一发现的神经基础是什么?使用MRI扫描，Pessiglione研究了与决策相关的不同区域的大脑激活情况，并在额叶前皮层区域(称为左中额回)中发现了较低的激活状态。这一发现是争论的关键所在，即身体过度训练和情感倦怠可能比以前认为的更为相似。Pessiglione解释说：“受运动训练超负荷影响的前额外侧区域与我们先前的研究显示容易受到过度的认知工作影响的区域完全相同。因此，这个大脑区域似乎是负责认知控制的大脑网络的薄弱环节。”