印度的儿童营养不良仍然是一个主要问题。一项新的研究表明，问题集中在特定的地理区域，这可以帮助决策者解决该问题。

营养不良在印度是一个巨大的问题，五分之一的儿童体重不足，身高不足，五分之二的儿童因营养不足而发育迟缓。尽管该国正在努力解决这一问题，但印度在发展水平相似的情况下仍落后于其他国家。

IIASA研究人员埃里希(Erich)领导的一项新研究表明，问题被证明非常棘手的一个原因可能是营养不良并未在全国乃至州之间平均分布，而是在贫困和营养不良率较高的较小地理区域中持续存在。 Striessnig与IIASA前同事Jayanta Bora合作，后者目前在新德里印度达利特研究所(IIDS)工作。

斯特里斯尼格说：“营养不良是印度的人道主义危机。它给受影响的个人，社区乃至整个社会带来了沉重的负担。”“这也对发展造成了障碍。在不利的生活条件下成长的儿童在学校的表现会很差，进入劳动力市场以后的工作效率可能会降低，从而使整个国家的发展前景恶化。”

这项研究发表在《空间人口学》杂志上，这是由于来自印度全国家庭健康调查的新数据才得以实现的，该数据首次包括了地区层面的可比信息。

斯特里斯尼格说：“这创造了一个机会，可以以比以前更大的空间尺度看待整个印度的儿童营养不良的分布。”

为了探究数据，研究人员对各种社会经济因素进行了聚类分析。通过这种分析，印度地区之间出现了明显的空间聚集模式。营养不良不是高度分散在各州乃至整个国家，而是集中在印度南部的大部分地区，与中部地区(尤其是印度的农村地区)相比，提供了相对更好的增长条件和营养状况沿所谓的“部落地带”。

“不足为奇的是，周围人的生活条件恶劣也会影响自己改善自己和孩子的生活条件的机会。如果周围的每个人都生活在无权的状态，则政府不太可能来帮助您。种族隔离的程度会影响最恶劣人群的脆弱性。”

这项新的研究还发现，儿童营养不良与较低的孕产妇教育水平和获得大众传播媒介的机会，以及家庭贫困以及母亲是否体重过轻有关，这一点也就不足为奇了。

Striessnig说：“最令我们惊讶的是群集的明确地理分界。在不添加任何有关气候带的信息的情况下(这是接下来要研究的更重要的方面之一)，该模型仍然可以识别具有区域标记的群集。”

该研究可以帮助印度决策者进行更多战略投资，以便在较低的行政级别更有效地解决该问题。博拉说：“各政党代表应对此给予更多关注，以便它有助​​于丰富印度的可持续发展目标。”