许多人经历过压力大的情况，这些情况会引发一种特定的情绪，也会改变对食物的某些感受。由贝勒医学院的研究人员领导的一个国际团队研究了进食与情绪之间可能发生串扰的可能性，并在老鼠模型中发现了一个大脑回路，该回路连接着大脑的进食和情绪中心。这些发现发表在《分子精神病学》杂志上，可能有助于解释情绪变化和新陈代谢之间的一些观察结果，并通过针对此电路提供深入了解这些问题的未来解决方案的见解。

“这项研究是由中国武汉市精神卫生中心的精神病学家，第一作者那曲博士在我实验室访问时发起的，”通讯作者，中国儿科及分子和细胞生物学副教授许勇博士说。贝勒医学院。

屈(Qua)是一位从事精神病学的心理学家，同时也从事基本的脑部研究，她有兴趣调查抑郁症与其他精神疾病和新陈代谢变化(例如肥胖或食欲不振)之间存在关联的神经基础。她的病人。

Xu，Qu和他们的同事研究了由慢性压力引起的抑郁症小鼠模型，并观察到抑郁症的动物吃得少并且体重减轻。然后，他们应用了许多实验技术来确定当动物压抑时改变活动的神经元回路。

“我们发现下丘脑中的POMC神经元是调节体重和进食行为所必需的，它将身体连接延伸到大脑的另一个区域，该区域有许多多巴胺神经元，与情绪调节有关。”是位于贝勒和德克萨斯儿童医院的USDA / ARS儿童营养研究中心的研究员。“我们知道多巴胺的减少可能会引发抑郁症。”

除了进食和大脑情绪中枢之间的物理联系外，研究人员还发现，当它们引发小鼠抑郁症时，POMC神经元会被激活，从而导致多巴胺神经元受到抑制。有趣的是，当研究人员抑制连接进食和情绪中枢的神经元回路时，动物进食更多，体重增加且看上去情绪低落。

“我们已经发现一种形式的慢性压力触发了一个神经元回路，该回路始于已知调节新陈代谢和进食行为的细胞群，并终止于一组以调节情绪而闻名的神经元。”“应激触发的进食中心激活导致情绪中心中产生多巴胺的神经元受到抑制。”

尽管还需要进行更多的研究，但Xu，Qu及其同事提出，他们的发现提供了新的生物学基础，可以解释人们在情绪变化和新陈代谢变化之间的某些联系，并可能在将来提供解决方案。