对于将近2000万成瘾于药物或酒精的美国成年人，尽管围绕引发复发的因素有丰富的科学知识，但尚无有效的药物治疗方法。

这一难题促使对斯克里普斯研究公司神经科学系的Subu Nobuyoshi Suto博士进行了研究。

Suto说，通过对这些尚不为人所知的大脑机制提供新的认识，他们的发现可能有助于更好地治疗成瘾的药物。这项研究得到了美国国立卫生研究院国家药物滥用研究所和美国酒精滥用和酒精中毒研究所的资助，发表在《自然通讯》上。

Suto说：“旨在对抗导致复发的大脑过程的药物在患者中取得了有限的成功，而非药物干预措施(如提示暴露疗法则试图帮助个人应对成瘾的诱因)也是如此，” Suto说。“我们相信一种替代策略将是有益的，因此我们试图探索在没有触发因素的情况下大脑渴望发生什么，而渴望并不能驱动行为。”

该研究检查了神经细胞在大脑下肢皮层中的行为。据信该大脑区域负责冲动控制。

对于他们的实验，科学家们对雄性大鼠进行了研究，这些雄性大鼠被限制为强迫性饮酒或可卡因的使用者。Suto和他的团队想找出当老鼠受到环境提示(在这项研究中为柑桔气味)时，大脑中会发生什么，而这种提示没有药物。这些信号被称为“遗漏提示”，成功地抑制了所有促进药物复发的主要因素。

然后，研究小组使用一种实验室技术，深入研究了潜在的“抗复发”大脑机制，该技术将消除有关神经元在塑造行为中起什么作用的任何歧义。

Suto说：“我们的结果最终证明，某些对遗漏线索有反应的神经元共同起着抑制药物复发的作用。”

将根据这些发现进行其他研究。

Suto补充说：“成瘾治疗需要医学上的突破。”“我们的希望是，对此类神经元以及这些脑元特有的大脑化学物质，基因和蛋白质的进一步研究，可以通过确定新的可预防复发的药物靶点来改善成瘾医学。”