在加利福尼亚州埃克塞特郊外的一个橘园里，工人们爬上铝梯，以专家的速度采摘水果。加利福尼亚州生产80%的新鲜橙子，橘子和柠檬，其中大部分是在加州中部的小型社区。

“这可能是世界上你仍然可以种植柑橘的最后一个地方，”农民理查德贝内特说道，高高地从树上拉出橙子。他用两条长长的缎带剥皮，热情的气味弥漫在空气中。“柑橘对我们的健康和经济非常重要，并且受到毁灭性疾病的威胁。”

这种疾病被称为黄龙病或HLB-通常称为柑橘绿化。它已经在亚洲，巴西，多米尼加共和国和佛罗里达摧毁了小树林，现在正在加利福尼亚蔓延。

柑橘绿化可以以惊人的速度移动。在佛罗里达州，该病最早于2005年被发现。十四年后，橙汁产量下降了75%以上，葡萄柚产量下降了85%。在一些地区，后院柑橘几乎消失了。

在佛罗里达州，柑橘主要用于加工成果汁，而不是像在加利福尼亚州种植的品种那样从树上采食。没有柑橘对HLB免疫，但对进食的品种的影响尤其令人生畏。果汁可与添加剂或其他果汁混合，以掩盖受感染水果的苦味。但是，一旦新鲜市场的柑橘被感染，它就会被毁掉。

“如果我们不采取快速行动，我们可能会在10到15年内失去所有新鲜柑橘，”加州大学戴维斯分校营养与食品科学教授Carolyn Slupsky说。“失去柑橘会破坏人们的健康和生计，甚至会改变我们烹饪和食用的方式。我们的鳄梨酱没有酸橙，我们的鱼上没有新鲜柠檬的挤压。”

在加利福尼亚州，州农业官员报告说，他们在超过1500棵树中检测到了HLB，随着官员检查和清除可疑树木，这一数字每周增加约60棵。被感染的树可以存活多年而没有症状，使病原体不被注意地传播到其他树木，因此加利福尼亚垂死的柑橘树的数量可能要高得多。

到目前为止，感染的树木主要分布在洛杉矶和奥兰治县的后院。有关官员表示，无法保证病原体尚未在商业林中感染树木或传播到加利福尼亚中部和北部，但他们仍抱有希望。