在过去的十年中，研究人员已经了解到，海马-过去以其在记忆形成中的作用而闻名-不仅牵涉到过去，还牵涉其中。它在想象未来的事件中起着重要的作用。然而，直到现在，科学家仍不清楚确切的是海马如何促进情景想象。波士顿大学医学院(BUSM)的研究人员已经确定，海马在未来成像中的作用在于大脑中场景的构建过程。

这项发现发表在《大脑皮层》杂志上，为大脑如何支持想象未来的能力提供了重要启示，并查明了为实现这一壮举提供关键要素的大脑区域。

海马受到许多神经系统疾病和疾病的影响，在正常衰老过程中也会受到损害。未来思考是一种与所有人相关的认知能力。需要规划未来，无论是在日常生活中导航还是在未来为重大里程碑做出决策。

BUSM研究人员使用功能磁共振成像(fMRI)对健康的成年人进行事件想象时进行了大脑扫描。然后，当参与者回答与现在或未来有关的问题时，他们比较了海马的大脑活动。之后，他们比较了参与者回答关于未来是否需要想象场景的问题时的大脑活动。“当我们比较当前成像和未来成像时，我们没有观察到海马活动的差异，但是当参与者想象一个场景而不是他们没有时，我们确实观察到海马的活动更强，这暗示了海马在场景构建中的作用，而不是精神上的时间。旅行”，通讯作者Daniela Palombo博士解释说，

研究人员认为，在许多情况下，海马参与性的普遍存在增强了研究海马如何促进认知能力的重要性。她说：“这些发现有助于更好地了解海马在正常大脑中未来思维中的作用，最终可能帮助我们更好地了解海马功能受损的个体认知丧失的本质。”

Palombo相信，一旦了解未来想象的哪些方面并不依赖于海马体，就可以设计针对性的康复策略，以利用那些在海马体功能障碍中幸存下来的功能，并可能提供参与未来思考的替代途径。