根据爱思唯尔(Elsevier)发表的《生物精神病学》(Biological Psychiatry)上的一项研究，尽管存在精神分裂症和双相情感障碍的症状和遗传重叠，但具有家族性精神分裂症风险的人的脑部异常仍以独特的方式出现。精神分裂症和双相情感障碍之间的相似性导致精神病学研究中的诊断越来越多地结合在一起，但是研究结果表明，这种疾病的风险对大脑有明显的影响。

精神分裂症和双相情感障碍往往在家庭中发生，因为亲戚分享遗传风险因素并接触可能增加疾病风险的生活事件，称为环境风险因素。荷兰乌得勒支大学医学中心理学硕士Sonja MC de Zwarte说：“我们对精神分裂症或躁郁症的风险增加与大脑发育之间的关系感兴趣。”

患有双相情感障碍患者的亲属的颅内容量较大(包括总脑组织和脑脊液的量度)，与没有家族史的人相比，精神分裂症患者的亲属的大脑容量较小。

颅内体积的大小被认为是早期大脑发育的标志。因此，我们的发现表明，这些疾病的家族风险已经以一种不同的方式影响着生命的早期大脑发育。” de Zwarte女士说。

疾病之间的大脑发育差异将成为未来精神疾病的脑成像研究的重要考虑因素。“最近对精神障碍的多维交叉诊断特征的关注已不再强调重要的互补分类区别。这项影像基因组学研究使我们意识到了这些分类区别的潜在重要性。”生物精神病学编辑约翰·克里斯塔尔(John Krystal)说道。

研究人员还发现，当参与者因与患者的关系而分开时，大脑异常存在差异，尽管没有根据相对类型形成清晰的模式。一级亲属共有大约50%的基因，因此一级亲属之间的差异表明环境风险因素也导致家庭成员的大脑异常。