康涅狄格大学圣塔芭芭拉分校的一组研究人员发现，看起来相同的胚胎可以从令人惊讶的不同指令开始。

“我们发现很多卧底进化发生在早期胚胎中，”负责该团队的分子，细胞和发育生物学系教授Joel Rothman说。

事实上，尽管同一物种的成员在其绝大多数基因组中是相同的，包括开发中使用的所有遗传指令，Rothman和他的同事们发现，当胚胎首次开始发育时使用的组装说明的关键部分可能在个体之间存在显着差异。属于同一物种。

这一发现可能会阐明两个重要领域：动物如何快速进化，以及为什么患者对特定药物的反应会有不同的反应。科学家的研究成果发表在eLife杂志上。

“使我们独特的许多独特功能，包括我们的颜色，身高和对疾病的易感性，都取决于我们的基因组，”罗斯曼说。“但是，由于每个人看起来都像胚胎一样，因此我们认为让我们从受孕开始的基因组装指令几乎相同。”

进入C. elegans线虫蠕虫，这是一种着名的实验动物模型，用于研究动物如何发育。包括奥克兰大学研究人员在内的罗斯曼研究小组利用一种叫做RNAi的技术，将关闭个体基因功能的技术定位于开启动物肠道发育的基因开关。他们所学到的是，广泛接受的“标准的”一刀切“遗传装配说明概念并不适用。

“这种显着的差异很好地隐藏在基因组中，但当其中一个开关被移除时就被发现了，”Yamila Torres Cleuren说，他曾是奥克兰大学的先前，现在是卑尔根大学的博士后研究员，也是该研究的主要作者。 。“我们惊讶地发现，虽然该物种的一些成员绝对需要其中一个关键开关来开始制造肠道，但其他人几乎可以处理它。”虽然有些动物通常不能发育肠，但来自同一物种的亲属却无论如何。