(波士顿)-抽烟改变了呼吸道中存在的细胞类型，并且使抽烟排毒所需的某些生物过程仅限于特定类型的细胞。

波士顿大学医学院的医学助理教授，通讯作者Jennifer Beane博士解释说：“我们的研究描述了香烟接触可能导致的新的呼吸细胞变化，这可能与癌前组织的发展有关。”具体来说，研究人员发现了目前吸烟者中存在的一种新型细胞，即使在戒烟后该细胞仍保持活跃。这些细胞表达的基因也已在癌前肺组织和肺肿瘤中检测到。对这些细胞的进一步研究可能会导致预防肺癌发展的疗法或测量罹患肺癌风险的方法。

吸烟是肺癌发展的主要危险因素。在美国，肺癌是导致癌症死亡的主要原因。尽管研究表明，吸烟会改变支气管上皮的功能和形式，但对特定细胞类型和整体组织组成的确切影响尚不清楚。

从来没有，现在的吸烟者也接受过一种称为支气管镜检查的医疗程序来从呼吸道收集细胞。主要作者格兰特·杜克洛斯(Grant Duclos)解释说：“采用一种突破性的方法，称为“单细胞基因组学”，从每个受试者的样本中分离出细胞，并测量其基因的表达以鉴定不同类型的细胞并表征分布的差异和从未吸烟者之间的牢房。”然后，通过查看从未吸烟者和当前吸烟者样本中的这些组织差异来确认结果。

研究人员认为，对致命的肺部疾病驱动因素(特别是吸烟)的分子后果的详细了解，将使他们能够理解从健康，正常状态到病理状态的转变。BUSM医学副教授Joshua Campbell博士补充说：“我们希望这项研究及其后续工作将为早期发现，预防和逆转与吸烟有关的肺部疾病提供有效的策略。”