海洋清理是荷兰基金会开发的先进技术，旨在消除海洋中的塑料，它展示了其空中探险的初步发现 - 一系列低速，低空飞行穿越大太平洋垃圾补丁，夏威夷之间的塑料聚集区和加州。该探险队使用经过改进的C-130 Hercules飞机，专家观察员和一系列实验塑料扫描设备，旨在准确测量海洋中最大和最有害的碎片。这是准备清理补丁的重要里程碑，计划在十年结束之前开始。

这是首次对浮动海洋塑料进行的航空测量，确认了大小为0.5米及以上的塑料碎片。虽然飞行计划沿着补丁的北部边界拍摄，但记录的碎片多于预期在积聚区中心发现的碎片。经验丰富的观察员的初步估计表明，在2.5小时的范围内，计算了超过一千件物品。

为了开发清理技术，必须了解问题，特别是单个物体的尺寸和整体的塑性积累。碎片的性质和数量决定了清理系统的设计，将塑料拖运到岸上的物流，塑料回收的方法以及清理的成本。

回答这个问题的尝试始于2015年8月，当时海洋清理队的大约30艘船只在一次名为Mega Expedition的行动中同时越过补丁。在他们的交叉点上，对大范围的碎片大小进行了采样，产生了贴片的第一张高分辨率图。通过使用比传统科学测量工具大80倍的采样网，发现大量碎片的数量被严重低估。

Mega Expedition成功地测量了塑料尺寸达到0.5米，但有迹象表明塑料的质量相当大。这包括“鬼网” - 丢弃直径数米的渔网，这些渔网因陷入海上生活和船舶螺旋桨而臭名昭着。为了准确地量化这些和其他非常大的碎片，必须覆盖更大的区域，这将导致空中探险的发射。对于每5分钟的飞行，扫描2015年整个Mega Expedition所覆盖的海洋表面区域。调查区域的增加使得能够量化海洋中最大的垃圾，解决了这个难题的最后一块。