兰开斯特大学的研究人员阐明了导致昏睡病的寄生虫如何在宿主体内繁殖。

人类非洲锥虫病或昏睡病仅发生在撒哈拉以南非洲，估计有36个国家的6000万人处于危险之中。

根据世界卫生组织(WHO)的报告，超过95%的报告病例是由非洲西部和中部的寄生虫布氏锥虫引起的。其余10%的病例是由非洲东部和南部发现的布氏锥虫引起的。

这两个亚种都被野生动物和家养动物所掩盖，这为采采蝇的繁殖提供了一个感染源，然后这些蝇咬人。

感染会袭击中枢神经系统，导致严重的神经系统疾病。未经治疗，这种疾病是致命的。

由兰开斯特大学的Mick Urbaniak博士和Corinna Benz博士领导的研究表明，寄生虫的细胞分裂不同于人和动物的细胞分裂。

发表在《PLoS病原体》上的论文已经鉴定出数百种以前不知道参与细胞分裂周期的蛋白质。

Urbaniak博士说：“可以利用细胞分裂控制方面的差异来制造靶向寄生虫但不影响人类或动物宿主的药物。”

这是布鲁氏菌整个细胞周期中发生的磷酸化蛋白质组变化的首次深入定量分析。对数百个CCR磷酸化位点的鉴定证实了许多已知细胞周期蛋白的重要性，并暗示了许多在细胞周期中具有潜在作用的蛋白。

“这里提供的数据将对锥虫研究界有价值，并提供对转录后基因调控机制的重要见解，这些机制也可能被证明与更广泛的群落相关。”