科学家发现了人体免疫系统的一个关键部分，可能对治疗一些影响人类的最具破坏性的疾病产生重大影响。来自曼彻斯特大学的Graham Lord教授领导了这项研究，该研究可以在几年内转化为治疗自身免疫性疾病，包括癌症，糖尿病，多发性硬化症和克罗恩病。

它发表在今天的临床研究杂志上。由微小分子(称为microRNA-142)调控的分子途径的发现是我们对免疫系统理解的重大进步。这项为期10年的研究发现microRNA-142控制调节性T细胞，调节免疫系统并预防自身免疫性疾病。他们发现，它是免疫系统中表达最高的调节因子。Lord教授在伦敦国王学院与伦敦大学学院的Richard Jenner教授合作领导了这项研究。

根据Lord教授的说法，这一发现可以在几年内转化为可行的药物治疗。他说：“自身免疫性疾病往往针对生命中最重要的人群，给他们造成重大的社会经济负担。有时候，这种影响可能是毁灭性的，造成了可怕的困难和痛苦。

“但这些发现代表了对免疫系统理解的重要一步，我们相信全世界许多人都可能从中受益。”如果调节性T细胞的活性太低，这可能导致其他免疫细胞攻击我们自己的身体组织。如果这些调节性T细胞过于活跃，则会导致免疫反应受到抑制，并且可能使癌症逃避免疫系统。

因此，能够控制它们是我们控制和利用免疫系统治疗能力的重要一步。来自伦敦大学学院的Richard Jenner教授领导了该项目的计算方面，他说：“我们能够追踪这个分子在其他基因上的分子指纹，以确定它是如何充当这样一个关键的调节因子。”

Lord教授，现任曼彻斯特大学生物学，医学与健康学院副院长兼院长，补充说：“过去十年左右的科学家已开发出能够调节免疫系统不同途径的疗法。我们希望这一新发现将导致开发治疗自身免疫，传染病和癌症的新方法，我们对这可能导致的方式感到非常兴奋。“