坦普尔大学刘易斯·卡兹医学院(LKSOM)研究人员的最新研究表明，长期缺乏睡眠和不规则的睡眠-醒觉周期可能是帕金森氏病的危险因素。在动物模型中，研究人员表明，在帕金森病发作之前存在的昼夜节律紊乱会严重恶化该疾病带来的运动和学习障碍。

由LKSOM药理学和微生物学系以及转化医学中心教授DomenicoPraticò博士领导的这项新研究首次证明了环境因素-长期每天长期暴露于光下并短暂暴露于黑暗会改变昼夜节律，从而加剧帕金森氏症和病理。该发现在线发表在《分子精神病学》杂志上。

帕金森氏病患者通常患有反复发作的睡眠障碍和昼夜节律紊乱，昼夜节律是人类大约24小时的生物周期。但是，这些干扰是否影响帕金森氏症的发展和进展尚不清楚。Praticò博士解释说：“许多人认为睡眠障碍是帕金森氏病的继发性疾病。”“但是在帕金森病发作之前，昼夜节律紊乱的报道越来越多，这表明它们可能是危险因素。”

60岁以后，帕金森氏病的大多数病例是特发性的，其病因不明。根据Praticò的说法，在这种情况下，疾病很可能是由于基因与环境危险因素之间相互作用而引起的。后者包括慢性压力，睡眠障碍和昼夜节律紊乱，所有这些都会影响中枢神经系统的功能，可能导致帕金森氏病的病理特征。

Praticò及其同事使用成熟的帕金森氏病小鼠模型研究了昼夜节律改变的作用，其中用神经毒素MPTP处理可在小鼠中重现疾病的某些方面。研究人员将动物分为两组。