至少有三种电鳗(Electrophorus spp。)，而不仅仅是之前认为的一种。最近在圣保罗研究基金会-FAPESP的支持下，与史密森学会和国家地理学会以及其他机构有关的一组研究人员对两个新物种进行了描述。其中一种新物种可以释放高达860伏特，是所有已知动物中最强的。

电鳗是裸露的背鳍鱼(Gymnotidae)，与鲶鱼和鲤鱼的关系比与其他鳗鱼家族的关系更密切。

该研究发表在Nature Communications上，不仅提供了有关动物的新知识，它在首次描述后250多年，而且为其他鱼类强放电的起源和产生开辟了新的研究途径。

Gymnotiformes是Gymnotidae所属的刀鱼科，原产于墨西哥和南美洲，几乎全部存在于淡水栖息地，大部分是夜间活动。目前在34个属和5个家庭中有大约250个有效的体重种类。

所有这些都能够产生用于通信和导航的弱电场(大多数具有非常小的眼睛)。

“电鳗长度可达2.5米，是唯一产生如此强烈放电的鱼;它使用三个电子器官。电击用于防御和捕食，”Carlos David de Santana说，他是一名副研究员。美国国家自然历史博物馆(NMNH)，由史密森尼学会管理，也是该文章的第一作者。

通过关联DNA，形态和环境数据，并测量放电电压，研究人员得出结论，有关动物应重新分类为三个物种。以前科学上唯一知道的电鳗物种是Electrophorus electricus，瑞典博物学家Carl Linnaeus在1766年描述过它。

除了E. electricus，现在定义为生活在亚马逊地区最北端的物种，研究人员发现足够的差异添加两个新种属：E. varii和E. voltai。

该文章的作者还包括目前在MZ-USP进行博士后实习的Luiz Antonio Wanderley Peixoto，他是在主题项目的共同调查员AléssioDatovoda Silva的监督下进行的。

“我们使用电压作为关键的区分标准。以前从未做过识别新物种的事情，”梅内塞斯说。在使用电压表进行现场测量期间，研究人员记录了一种放电860伏特，这是任何动物中发现的最高电压，用于E.voltai标本。之前记录的最强震动是650伏特。