ZSL(伦敦动物学会)和伦敦自然历史博物馆的研究人员利用20世纪初收集的博物馆标本中的DNA，确定了两种新的大蝾螈 - 其中一种是他们怀疑是世界上最大的两栖动物。

中国巨型火蜥蜴现在被列为极度濒危物种，曾在中国中部，南部和东部广泛分布。它们以前被认为是单一物种(Andrias davidianus)。然而，对来自野生蝾螈的17个历史博物馆标本和组织样本的新分析挑战了这一假设。

该论文于今天(19.09.2019)发表在“生态与进化”杂志上，在中国不同河流系统和山脉的蝾螈中发现了三种不同的遗传谱系。这些谱系具有足够的遗传差异，它们代表不同的物种：Andrias davidianus，Andrias sligoi和第三种尚未命名的物种。

其中一个新发现的物种，华南巨型蝾螈(Andrias sligoi)，是在20世纪20年代首次提出的，它基于当时生活在伦敦动物园的中国南方不寻常的蝾螈。这个想法随后被放弃了，但今天的研究证实了这一点。该团队使用了相同的动物，现在在动物园生活了20年后，作为自然历史博物馆的标本保存，以确定新物种的特征。

其他未命名的新物种，来自黄山(黄山)，仍然只是从组织样本中得知，尚未正式描述。

该研究的主要作者，ZSL动物学研究所的塞缪尔·特维教授说：“我们的分析显示，中国大蝾螈物种在3.1至240万年前分化。这些日期对应于中国的山地形成时期，因为青藏高原上升很快就会出现孤立的大蝾螈种群并导致不同景观中不同物种的进化。

中国野生大蝾螈数量下降是灾难性的，主要原因是近期食物过度开发。我们希望这种对其物种多样性的新认识及时到来，以支持其成功保护，但需要采取紧急措施来保护可能存在的任何可行的大sa种群。

目前，蝾螈在中国各地广泛流动，用于保护性迁移和适合中国奢侈食品市场的畜牧场。现在必须更新保护计划，以识别多种大型蝾螈物种的存在，并应禁止这些动物的移动，以降低疾病转移，竞争和遗传杂交的风险。“

中国巨型蝾螈是世界上最大的两栖动物。作者认为，新发现的华南大蝾螈 - 可以达到近两米 - 是三者中最大的一种，因此是今天生活的8000种左右两栖动物中最大的一种。

ZSL在中国工作，以保护野外的大型火蜥蜴，并通过我们在伦敦动物园的展览来提升他们的形象。动物园管理员在2016年9月欢迎四名青少年。蝾螈在试图非法进口后被边境部队扣押。其中一位名叫Lew教授的蝾螈从此搬进了动物园爬行动物屋内最先进的坦克，游客可以在这里与大自然的巨人面对面。其他三人目前正在幕后照顾。饲养员将最终将另一只动物引入Lew教授作为配偶，其余两只可能会移动到另一个动物园，因为成年人具有高度的领土，需要被安置在独立的围栏内。

伦敦自然历史博物馆的博士研究员Melissa Marr补充说：“这些研究结果发布之际，需要采取紧急干预措施来拯救野生中国大型蝾螈。我们的结果表明，应该采取有针对性的保护措施来保护遗传基因。每个不同物种的完整性。我们的研究还强调了自然历史博物馆收藏品在保护极度濒危物种方面的核心作用。“