对于处理某些癌症和自身免疫性疾病的医生和患者来说，一个挫败感是他们知道原因，但他们不知道如何减少其对身体的影响。

可以发现免疫蛋白酶体的线索，免疫蛋白酶体是体内存在于特定类型的癌症中的蛋白质复合物，例如结肠直肠癌，结肠癌和乳腺癌。它也存在于自身免疫性疾病中，其中细胞遇到促炎信号，其中身体的免疫细胞开始攻击并自我毁灭。识别和减少这种自身免疫反应是医疗专业人员面临的持续挑战。

“人们很清楚哪种类型的细胞会表达免疫蛋白酶体，”负责研究团队的Purdue药学院药物化学和分子药理学助理教授Darci Trader说。“它的活动如何影响疾病不会受到影响。”Trader和她的Purdue大学团队设计了一种新的探针，用于监测和标记表达免疫蛋白酶体的细胞。

目前的探针对于监测活细胞中免疫蛋白酶体的活性是低效的，因为它们不是非常细胞可渗透的并且可以容易地被其他细胞蛋白酶降解。这项工作发表在3月20日的“美国化学学会杂志”上。

“有一种可以在活细胞中起作用的免疫蛋白酶体选择性探针，可以更快地读出小分子如何影响免疫蛋白酶体的活性，”Trader说。“我们将使用我们的新型免疫蛋白酶体探针来发现小分子，以帮助调整对抗癌症，感染和自身免疫性疾病的人的免疫系统反应。”

在癌症或感染的情况下，目标是更快的免疫系统响应。在自身免疫疾病的情况下，目标是减少免疫系统反应。当探针发出荧光以指示存在免疫蛋白酶体时，小分子的鉴定可导致增加或减少免疫系统反应以最佳地为患者服务。

Trader表示，他们还在努力测试探针检测免疫蛋白酶体的能力，然后将其用作释放药物治疗癌症和其他疾病的载体。他们特别关注前体药物的使用，前体药物是生物学上无活性的化合物，根据它们的产生方式选择性地产生药物作用。